Я бы не каялась в содеянном. Не горевала и не мучила себя укорами совести. Чувство вины сжигалось бы при первых секундах зарождения. Во мне царило бы ощущение совершенного правосудия. Не случился бы мой фильм, и, кто знает, вдруг другие девушки оказались бы спасенными в таком случае. В какой-то степени это было бы очищение мира от зла. Пусть даже от его маленького кусочка.
Говорят, насилие не исправит насилие. Но ответный гнев вспыхивает первыми искрами вне нашего контроля. Он распространяется мощной стихией огня и стремится уничтожить обидчика. Природа заложила инстинкт защиты. Пожар не остановить, пока он сам не успокоится.
Одежда… Что она вообще может перед лицом опасности? Мнимая защита для психологического комфорта. Мы прячемся в ней, чтобы условно скрыть секреты. Тело всегда их выдает, значит, нужно убрать его под метры ткани. Укутаться и выдохнуть. Яркие цвета, принты, аксессуары якобы для украшения. На самом деле это отвлекающая стратегия. Окружающие любуются нашитыми камнями, вышивкой, силуэтом… Завидуют носибельной роскоши и не замечают, что транслируют наше туловище и конечности.
Халат слился с моей кожей в надежде выжать из себя впитанную воду. Если никаких пространств под полом дома нет и это всего лишь шутки моего мозга, то где я смогла так промокнуть? И это яблоко… Успело начать гнить в мое отсутствие.
После всех потрясений у меня не было сил. В режиме экономии энергии я вытерлась и переоделась в чистую сорочку. Ноги сами привели меня к кровати. Сон запретил думать и забрал в темноту.
– Аманда. Аманда, вы живы? – забвение разогнал мужской голос.
Я открыла глаза и дернулась при виде Теодора Вальца. Мои волосы свисали на лоб, и я не сразу узнала следователя.
– Боже! Как вы вошли? – спросила я, медленно соображая и прикрываясь одеялом.
– Извините, – Тео отвернулся, – парадная дверь была не заперта. Вы не отвечали, тогда я решился обследовать дом. Наверно, пока спущусь в гостиную и подожду вас там, а вы оденетесь.
– Да уж, разумно! Буду признательна, – мой голос раздраженно теребил воздух.
Пока Тео меня ждал, я расчесала волосы, заколола их розовым гребнем, надела удобную серую тунику без рукавов и джинсы. Мы расположились в креслах и долго не могли начать разговор из-за смущения. Он видел меня в тонкой сорочке, я предстала перед мужчиной в растрепанном виде. Не то чтобы следователь привлекал меня, тем более после обвинений Эрика. Просто в каждой женщине есть роковая особа, не желающая показывать малознакомому свою обратную сторону после долгого сна.
Тео поправил воротник голубой рубашки с двумя незастегнутыми верхними пуговицами и начал первый:
– Не сочтите за претензию, но куда вы исчезли?
Я подняла брови.
Он