– Признайтесь, не ожидали, что станете членом всероссийского парламента в тридцать один год? Наверняка строили другие жизненные планы?
– Ох, прямо в точку. Я не мог даже помыслить о депутатстве, поскольку и не было у нас никакого парламента, даже в наметках! Родился я в медвежьем углу, можно сказать, глухой провинции, в Симбирске. Для нас городовой был властью, а не депутат парламента. А потом еще десять лет провел в Туркестане, где вместо русского царя мы наблюдали разве только хивинского хана да бухарского эмира по большим религиозным праздникам.
– Позвольте-с, позвольте-с, вы сказали – в Симбирске? Передавайте привет земляку…
– Это кому же?
– Да этому, Ульянову.
– Ленину? Ха! – Александр Федорович засмеялся своим звонким баритоном. – А вы знаете, что мой отец когда-то был его учителем?
– Кого? – У собеседников, что называется, глаза на лоб полезли. – Лидера большевиков, Ульянова-Ленина?
– Того самого. Тот учился в симбирской гимназии, а мой досточтимый папенька состоял ее директором многие годы.
– Хорошо обучил, значит…
– Это да… С одной четверкой… По логике… Тут уже засмеялись все.
– А вы встречались с Ильичом?
– Да как вам сказать? Если говорить о том времени, когда я был уже в ясном уме и твердой памяти, не припомню такого. Симбирск я покинул в восемь лет. Но и утверждать, что упомянутый персонаж ни разу не качал мою колыбельку, тоже не могу – наши родители дружили.
– И что же это он не заразил вас своими идеями?
– Видимо, я оказался более здоровым, чем он! Все снова засмеялись.
– Да, тесен мир… – «Заговорщики» налили себе еще по рюмке.
Но Александр Федорович продолжал держать прежнюю:
– Велика Россия, а порядка в ней нет…
– Хотя, если перестроить ее, кирпичик за кирпичиком, порядка станет больше, – загадочно намекнул Александр Михайлович.
Хозяин «вечеринки» поднял глаза, с интересом заглянув в глаза собеседника.
– Что вы думаете о вольных каменщиках, Александр Федорович?
– Хм… Вот так вот, да?.. Что я думаю… Это официальное приглашение?
– Считайте, что так!
– Я уже и не надеялся.
– Вы лукавите.
– Ну если Николай Виссарионович будет не против…
– Николай Виссарионович уже давно «за», – ответил тот за самого себя в третьем лице. – Мы давно следим за вашей юридической карьерой, а теперь и за успехами в политической области. Признаться, впечатлены вашими результатами по защите армянской интеллигенции, в деле о расстреле рабочих на Ленских приисках, выступлением по делу Бейлиса и Николаева-Хури.
– Спасибо, лестно слышать.
– Но и вам мы тоже можем понадобиться.
– Не сомневаюсь!
– Наша Великая ложа связывает всех тех, кого вы знаете лично. А также и тех, кто вас окружает, но вы даже не помышляете об этом…
– Звучит потрясающе!
– Да,