– Они нам не помогут.
– Что?!
– Ты слышал.
– Почему они так жестоко поступили с нами?
– Теперь мы остались одни.
Вокруг все эмоционально переговаривались, недоуменно ссылаясь на одно и то же:
– А как же Дар? Почему они позволят отдать его тьме?!
Принцесса громко крикнула, чтобы мог услышать каждый воин в лагере:
– Они забрали Дар обратно! Мы – обречены!
Вокруг начиналась паника.
– Тише, любимая… – нежно успокаивал муж рыдающую Бэй, поглаживая её прекрасные волосы.
Затем, набрав полную грудь прохладного воздуха, генерал громоподобно объявил свой последний приказ:
– Если нам уготована такая судьба, то встретим её достойно!
Эхо моментально прокатилось по всему подножию, пламенем отразившись в сердце каждого защитника Золотой империи:
– Настал час заплатить последнюю дань и сразиться со свирепостью тысячи тигров, сохранив этот бой в веках, как пример несгибаемой воли простого человека, брошенного и преданного своими покровителями.
Когда император спустился к лагерю, то увидел рядом с собой только самых преданных своих подданных, своих родных и близких людей Золотого царства. Каждый буквально излучал полную готовность прожить оставшееся время в жестокой схватке с ужасным врагом. Блеск сотен глаз говорил сам за себя…
Отчаянные вопли десятков, а, может, и сотен пленных, подвергающихся адским пыткам в проклятых камерах зловещей тюрьмы глубоко под землёй, разносились по спёртому воздуху в извилистых лабиринтах, резонируя между собой в перекрестках столь мрачного места. Казалось, одна лишь только атмосфера безнадёжности способна, и уже сломила, сильный дух храброго воина, очередного пленника, которого вели в известное место. Но напротив, пленник этот находился в полном смирении и ступал по костям своих предшественников уверенным шагом, без страха и дрожи в сильных ногах. Конвой достиг места назначения. Пленного усадили за деревянный стол и приказали ждать. Главный из охранников громко распорядился:
– Зовите же Виен!9
– Как же это предсказуемо, – подумал пленник, уже подготовленный к долгожданной встрече.
Все, что он испытывал сейчас, так это нетерпимость ожидания скорее увидеть своего самого заклятого врага лично. Конечно, он много слышал о традиции противостоящего Ордена избирать на пост своего предводителя небесной красоты женщину, но главным было то, что сами предводительницы уже много лет соперничают между собой не столько в красоте, а в жестокости к Хранителям Даров. Но они даже не подозревают о том, что чем свирепее и немыслимее методы и способы их действий, тем все дальше они от своей цели – заполучить священные Дары, наследие свободных людей с чистой душой.
Дверь со скрежетом отворилась и в камеру вошла глава Ордена собственной персоной.
– Ты знаешь,