– Где это мы? – раздался хрипловатый голос, и я резко обернулся к телеге. Вадим протирал глаза, оглядываясь вокруг.
– Очнулся, – констатировал я. – Ну, рассказывай!
– Что рассказывать-то? Андрюх, попить есть?
Я отстегнул от пояса флягу-орех и подал ему. Он жадно присосался к горлышку.
– Почему старик умер? – первым делом задал я ему мучавший меня вопрос.
– А он умер? – переспросил Вадим. – Ну, значит, туда ему и дорога.
– Поясни!
Вадим потянулся и покрутил руками, разминаясь.
– Он не человек.
– Это мы уже знаем, – тихо сказала Ира.
– Это не главное, – проговорил Вадим. – А главное то, что стехи – так их называют – считают людей своими рабами. Они когда-то создали нас. Ну, или, по крайней мере, они так думают, – пояснил он.
– Это он тебе сказал?
– Нет, не сказал. Он подошел ко мне и залез в мой мозг. Буквально. Я не знаю, как вам это объяснить. Он начал там копаться, пытаясь заставить меня что-то сделать, – Вадим потряс головой. – Ну а я, чтоб в долгу не остаться, залез в его.
Ну и кое-что понял. Я его не убивал. Похоже, он сам не выдержал всей этой процедуры и схватил что-то вроде инсульта.
– Ты нормально себя чувствуешь? – проговорила Ира, прикладывая ладошку Вадиму ко лбу. – Может, тебе все это приснилось?
Вадим демонстративно оглядел Иру.
– Получше некоторых, – хмыкнул он. – Тогда мне, наверное, приснилось и то, что я местные языки теперь знаю. И еще… кое-что.
– Ну, если получше, тогда пойдем, поможешь мне бревнышко из ручья вытащить, мостик надо восстановить, – сразу запряг я его. – По ходу дела расскажу тебе, куда мы опять вляпались. А ты, Ира, займись бульоном. Как курица сварится, всыпь крупы.
– А Динари где? – спросил Вадим.
– Вон, спит возле костра, – кивнул я.
– Подожди, – Вадим снял куртку и, подойдя к девушке, заботливо укрыл ее, а потом, не поленившись сбегать к телеге за одеялом, то же самое сделал со спящим Теримом.
Что-то с ним не так, подумалось мне. Ну да ладно, сейчас некогда разбираться. Надо срочно привести мост в порядок и двигать дальше.
С мостом мы провозились минут сорок. Пришлось залезть в ручей и достать два упавших бревна. Потом срубить четыре небольших деревца для опорных кольев и, собственно, собрать мост. Все это время я рассказывал о событиях в трактире, а Вадим внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда мы забили последний кол и я, помывшись, собрался двинуться к костру, от которого вкусно запахло, Вадим меня остановил.
– Андрюха, подожди.
– Жду, – развернулся я к нему.
– Если на нас нападут, что мы будем делать?
– Отбиваться, что же еще? –