– Та-а-ак… А что с Иввелиосом? Он по-прежнему заперт?
Не дождавшись ответа, правитель Энгрин отправился в запечатанные покои. Однако, прощупав магическую сеть, понял, что та снята, а в помещении нет ни единой живой души.
– Глупец! Какой же глупец! – единственное, что вырвалось у него.
***
Сердце Вики колотилось так сильно, что даже скорость нëсшего её Ариса не казалась такой уж устрашающей. Как назло, начался ливень, и видимость сильно упала. Девушка поражалась, как семаргл может лететь в таких условиях. Но вскоре небо стало проясняться.
– Арис, милый мой, приземлись вон там! – попросила она, указывая на величественное дерево, выделявшееся на общем фоне леса. – Где-то я его уже видела…
Крона дерева мягко светилась, и издали этот свет казался зеленоватым. Оно тянулось высоко к небу, а ствол с рваной корой едва смогли бы обхватить даже пять человек.
Вика засмотрелась на это великолепие и совсем не заметила, когда на поляне их стало больше.
– Ви, – произнёс знакомый голос, и девушка резко обернулась.
Вспомнился тот самый сон, когда эльф стоял на её месте, а она наоборот. Эта перемена показалась забавной и вызвала мягкую улыбку. Но тут же девушка осознала произошедшее и поменялась в лице. К тому же что-то её настораживало в спутнике, ставшем настолько близким всего за несколько дней. Она прислушалась к себе, и вдруг увидела чёрный браслет.
– Это ведь нехорошо, да? – поинтересовалась Вика, стоя на прежнем расстоянии.
– Ага, – согласился тот, делая несколько шагов навстречу.
Сердце девушки мгновенно зашлось частыми ударами, и плохое предчувствие сжало горло.
– Виана, – вкрадчиво произнёс Иввелиос, обхватив ладонями её лицо, – я не знаю, получится ли нам ещё когда-либо встретиться. Но хочу, чтобы ты знала…
– Ив?
– Не перебивай, пожалуйста, – продолжил он, поглаживая большим пальцем её губы. – Я безмерно счастлив, что ты появилась тогда у этого Древа. А иначе мой страх остаться таким же несчастным, как отец после смерти матери, не позволил бы мне узнать, что же такое истинные чувства. Сегодня я произнёс глупость, и только теперь понял, почему отец больше не женился. Но не об этом сейчас, – он сглотнул вязкую слюну и добавил: – ты должна добраться до земель дроу.
– Что? Ты не в себе!
– Нет, послушай! Мой дар заблокирован! Я не смогу вернуть тебя на землю. Но тут тебе может угрожать опасность. По крайней мере, пока я не вступлю на престол, тебе придётся переждать на тёмных землях.
– То есть ты уже в курсе, что твой папаша хотел меня убить? – и она попыталась отстраниться на приличное расстояние, но ничего не вышло.
– Возможно, он бы этого не сделал, но я не хочу рисковать тобой. Поэтому сейчас ты берёшь своего волка и летишь. Как доберёшься, покажешь им свой амулет.
– А как же ты, Ив?
– Не беспокойся обо мне, пандочка.
После этих слов он лукаво улыбнулся, словно вспомнив, что прощание должно оставить некий