Король ушёл, словно ничего и не произошло вовсе. Будто и не было никакой Кошки. И стоило его шагам затихнуть, как оцепенение спало, и Принц бросился вниз. Ноги сами несли его. Он бежал по лестницам и коридорам, а в голове часовым боем гремела надежда успеть. Но только увидев бездыханное тело, маленькой серой точкой лежащее у стен замка, внутри него всё затихло. Бесконечная пустота наполнила душу и сердце. Он подошёл ближе, осторожно провёл рукой по мягкой шерстке и горько заплакал.
– Прости меня, милая Кошка, – тихо шептал Принц и слёзы рекой текли по его щекам. – Ты была самым прекрасным другом на всём свете. Ты заслуживала жить в доме, наполненным теплом и любовью. А жила в замке, где никто не умеет любить. Даже я. Прости меня.
Покидая тело, душа Кошки на мгновение задержалась. Видя и чувствуя горе маленького хозяина, она ласково сказала:
– Я вовсе не злюсь на тебя, дорогой Принц. Жизнь здесь оказалась трудна, но я рада, что провела её рядом с тобой. Ты ни в чём не виноват. Разве можно винить дитя за то, что не смогли дать ему взрослые? Только пообещай мне одно – не дай им уничтожить свет, что внутри. Ведь в тебе его столько, что хватило бы осветить целый мир! Ты добрый, честный и смелый и, без сомнений, способен любить. Когда-нибудь тебе откроется новый мир, наполненный настоящим теплом и людьми, способными и искренне желающими подарить тебе нечто большее, чем кров и пищу. Они подарят тебе свою любовь. Подарят счастье. А ты, как никто другой, заслуживаешь быть счастливым. Я точно знаю. – и утерев призрачным хвостом слёзы с щёк мальчика, она растворилась.
Разумеется, в это короткое мгновение, Принц не увидел её, не услышал всех сказанных слов. Смог лишь почувствовать дуновение ветерка, смахнувших солёные слёзы. Только на сердце стало неожиданно легче, словно тяжёлые камни упали с души.
Он похоронил её в крошечном саду, под старым засохшим дубом. Вырыл руками яму, на сколько хватило сил, аккуратно уложил в неё крохотное тело, забросал землёй и даже нашёл пару цветков, затерявшихся среди чертополоха. Слёзы снова покатились по его щекам, но он быстро утёр их, поспешив вернуться домой, пока его не стали искать.
Время от времени Принц приходил сюда, в тайне от Короля и Королевы. Вспоминал о ласковой кошке, её мягкую шерсть, большие глаза, длинные усы и тёплый бок, который грел его каждую ночь. А потом он ушёл. Из замка и королевства. Путь его был долог и труден, но в конце концов он обрел тот самый мир, наполненный настоящим теплом и искренним счастьем. А где-то высоко, среди облаков, нанего смотрела маленькая серая Кошка и гордилась своим любимым маленьким Принцем.
Кот и Ласточка
В далеком крае, где солнце встаёт за вершинами гор, освещая своими лучами густые кроны деревьев, а затем утопает в бескрайнем море, жил Кот.
По определению своему он относился к роду домашних, а потому и место его могло быть исключительно под крышей человеческого дома, среди мягких