Внутри дом оказался не таким уж маленьким, как они думали. Хозяин провёл их через прихожую, довольно милую гостиную и предложил отогреться у огня на просторной кухне.
– Моё имя – Картис, – представился мужчина, усаживаясь во главе небольшого деревянного стола. – Я – местный травник, и обычно гостей в свой дом не пускаю. Но скоро снегопад, а никто из местных жителей вам точно не открыл бы. Да и… не похожи вы ни на разбойников, ни на беглых диверсантов.
– Спасибо, что поверили нам и не оставили мёрзнуть, – чинным тоном ответил Эркрит, с благодарностью глядя на хозяина дома. Но при этом он старался держаться как можно ближе к очагу, с жадностью впитывая энергию огня. – Моё имя – Эрки, а это моя сестра – Мика и её будущий муж – Максим.
Те кивнули Картису и тоже заняли места за столом в непосредственной близости от печи. И пусть в помещении и так было очень тепло, но они всё равно никак не могли окончательно отогреться.
– Странно вы одеты, – протянул мужчина, разглядывая своих гостей, чья одежда явно казалась ему чуждой для этой местности. – Совсем не по погоде, – добавил он, о чём-то раздумывая.
– Мы строили портал, но, вероятно, неверно указали координаты места назначения, – объяснил ему Эркрит. – Нас выбросило посреди леса, поэтому мы даже примерно не знаем, где находимся.
– Эта деревня называется Арнери, ближайший город – Сепир, – милостиво просветил их Картис, задумчиво потирая свой гладко выбритый подбородок. – А вы откуда прыгали… в таком виде.
– Из Карсталла, – тут же нашёлся Эрки. – А там, как вы знаете, всегда очень тепло.
– Да уж, – мужчина поморщился, будто упомянутый город вызывал у него исключительно неприятные ассоциации. – Ладно, предлагаю поужинать и укладываться спать. Всё же час поздний, а у меня с утра много работы.
Ребята даже и не думали спорить. Всё же после такого выматывающего перемещения и не самой приятной прогулки по сугробам им всем был необходим отдых.
Микаэлья вызвалась помочь хозяину дома накрыть на стол, и вскоре перед ребятами появился скромный ужин из тушёного мяса и вязкой на вид каши. И, возможно, в другое время они бы и отказались от столь неаппетитно выглядящей пищи, но сейчас были готовы съесть всё что угодно.
Эркрит выглядел задумчивым. Он ел молча, просчитывая в голове их дальнейшие действия. Мика поглядывала то на брата, то на жениха, изредка косясь на Картиса, а вот Макс всё никак не мог унять собственную любознательность. Расправившись со своей порцией, он снова принялся осматривать помещение, обнаружив здесь множество непонятных для себя вещей. И в итоге его любопытство просто не выдержало.
– А что это за штука? – спросил он, указывая на висящую на стене небольшую картину в раме, на которой не было изображено абсолютно ничего, кроме белого фона.
И, может, он бы и не обратил на