– Если я еще смогу вернутся.
Теперь улыбка Тейна была полна горечи.
– Но ты можешь вернуться. Тебе незачем уезжать и исчезать, бросая своих родных. Это мой путь, а не твой.
Тейн нахмурился.
– Райнер, ты кое-что забываешь, – полушепотом проговорил он, перегнувшись через стол. – Я не бросаю в беде лучшего друга. Ты поступил бы также ради меня.
Я молча кивнул. Мы вернулись к обеденной трапезе, больше стараясь не вспоминать о том, что пришлось оставить позади, отправившись в далекий, полный опасностей путь, не зная, будет ли эта дорога в один конец, или я все же получу помилование и смогу вновь когда-нибудь увидеть свою семью.
– Но что ты забыл именно там? – доедая пирог, спросил Тейн, тем самым нарушив молчание. – Это же настоящая глушь.
– Отчего же, – произнес я, отодвигая от себя пустую тарелку. На дне стакана все еще оставалось парочка глотков эля. – Там находится несколько поместий, в которых живут те, кто не задает лишних вопросов. Также есть два заброшенных дома, в одном из которых мы и поселимся.
Из нагрудного кармана я достал небольшую карту, которую протянул Тейну. Тот удивленно уставился на свиток.
– Ты мне его не показывал.
– Потому что не был уверен, захочешь ли ты продолжить путь.
Тейн нахмурился.
– То есть если бы я отказался, то так бы и не узнал, где именно ты собираешься «исчезнуть»?
Я промолчал. Тейн еще больше хмурился, пока разворачивал свёрток. Бегло изучив карту, он вчитался в названия близлежащих поместий рядом с тем местом, где теперь я буду пусть временно, но все же жить.
– Сноу-Мил, – произнес Тейн. – Это поместье совсем рядом.
– Да, Сноу-Мил граничит с моим новым домом.
Тейн усмехнулся.
– Надеюсь, там живет какая-нибудь миленькая вдовушка.
Я поморщился, но едва сдержал смех, рвущийся из груди.
– Ты угадал, там живет вдова. Леди Лукреция.
Светлые брови друга от удивления поползли на лоб.
– Вот так свезло! – дурачась, улыбался он.
– Почти. Ей далеко за шестьдесят. И насколько я успел узнать, у нее скверный характер.
– Вот умеешь же ты все испортить, – фыркнул друг, сворачивая карту и передавая обратно. – Но там же есть служанки, кухарки, пастушки. Хоть одна миленькая девица. Скажи, мой друг, я же не зря бросаю сосредоточение главных красавиц нашей страны и бегу вместе с тобой, чтобы жить в заброшенном поместье, чтобы любоваться горами, лесами и коровами.
– Тебе не нравятся коровы?
– Если продолжишь, я могу и передумать.
– Уже поздно. Ты знаешь все о моих планах, – зловеще улыбаясь, ответил я. – А теперь давай расплатимся за обед и отправимся в путь.
На самом деле я выбрал именно это место не только потому, что оно было достаточно удаленно от любопытных глаз и бурной жизни, и не по той причине, что моей ближайшей соседкой будет старая карга. Место, которое