"Именно," – кивнул Максим. – "И я не знаю, как поступить."
Елена задумалась на мгновение, затем начала:
"Знаешь, с точки зрения психологии, такая дилемма часто возникает из-за конфликта между нашими моральными установками и…"
"Боже, Лена!" – перебил её Максим. – "Ты можешь хоть раз не включать психолога? Мне нужен совет жены, а не профессиональная консультация!"
"А как, по-твоему, я должна реагировать?" – возмутилась Елена. – "Ты месяцами закрываешься в себе, а когда наконец решаешь поделиться, ты ожидаешь, что я просто скажу 'да, дорогой, ты прав'? Я пытаюсь помочь!"
"Помочь? Ты пытаешься анализировать меня, как будто я один из твоих пациентов!"
"Может быть, тебе как раз и нужна терапия! Ты же совершенно не умеешь справляться со своими эмоциями!"
"Рекомендую использовать технику 'Я-высказываний' для выражения своих чувств без обвинений," – снова вмешался ИИ-ассистент.
"ЗАТКНИСЬ!" – снова крикнули они хором.
Максим и Елена стояли, тяжело дыша и глядя друг на друга. В глазах Елены плескалась смесь гнева и боли.
"Знаешь что, Макс?" – тихо сказала она. – "Я давно это подозревала, но теперь уверена. Дело не только в работе, верно? Там есть кто-то еще."
Максим почувствовал, как земля уходит из-под ног.
"Что? О чем ты говоришь?"
"Не притворяйся. Я же вижу, как ты изменился в последнее время. Эти поздние возвращения, постоянная рассеянность… И эта этическая дилемма. Она связана с кем-то, кто тебе небезразличен, я права?"
Максим открыл рот, чтобы возразить, но не смог произнести ни слова. Елена горько усмехнулась:
"Твое молчание красноречивее любых слов, Макс. Знаешь, в чем твоя проблема? Ты настолько боишься своих эмоций, что готов похоронить их под грудой работы и отговорок. Но они никуда не деваются. И рано или поздно они вырвутся наружу, разрушая всё на своем пути."
Она развернулась и вышла из кухни, оставив Максима в оглушительной тишине.
Час спустя Максим сидел в своем кабинете, уставившись в пустоту. Слова Елены эхом отдавались в его голове. Он чувствовал себя загнанным в угол, раздавленным тяжестью своих решений и их последствий.
Не отдавая себе отчета, он потянулся к телефону и набрал номер Вероники.
"Максим Андреевич?" – удивленно ответила она. – "Что-то случилось?"
"Вероника, я…" – он запнулся, не зная, что сказать. – "Я просто хотел уточнить некоторые детали по делу."
"Конечно, я слушаю," – в её голосе слышалось беспокойство.
В этот момент на компьютере Максима всплыло уведомление о новом письме. Он открыл его, продолжая говорить с Вероникой, и замер. В письме содержались анонимные доказательства масштабного мошенничества в компании "НейроЭмо", намного превосходящего те нарушения, которые он обнаружил ранее.
"Максим Андреевич? Вы меня слышите?" – голос Вероники в трубке казался далеким и нереальным.
Максим смотрел на экран, чувствуя, как мир вокруг него рушится. Он понял, что его импульсивный звонок Веронике мог стать