С дядей Колей на пасеке жил один его товарищ – Валера, высокий худощавый лысоватый мужик средних лет. Как мы потом узнали, он давненько скрывался здесь толи от милиции толи от своих бывших товарищей, которые хотели его подставить. Валера находился тут постоянно, даже когда дядя Коля уезжал в город, помогал с пчёлами, по хозяйству, качал мёд, охотился, рыбачил. Нам он показался суровым, подозрительным, но с добрыми огоньками в глазах, и пообщавшись с нами, проникся, и немного смягчился. Этот человек исчез здесь в тайге от всех и для всего, но на то у него были свои вполне весомые причины.
Вернулись мы часов семь вечера, как герои с добычей. У Валеры уже была начищена картошка и над костром разведённым на лужайке между домом и кухней весел большой котелок с водой.
– Ну что рыбаки, как успехи, – сказал Валера,– и заглянул в ёмкость с рыбой, – Да тут на добрую уху хватит, молодцы, давайте сюда я её почищу, а вы шуруйте, там банька уже готова, только воды себе с речки натаскайте, сколько вам надо.
Мы бегом побежали к бане, похватали ведра и стали наперегонки таскать воду в кадушку. Баня была большая, сначала шел предбанник, где можно было раздеться, посидеть за столом выпеть кваску или медовухи, остыть после парилки обсохнуть, потом шла просторная помывочная с большой кадушкой воды посередине и лавочками по стенкам, ну дальше сама парилка с полками и каменкой. Баня была сделана на совесть, из тесаных бревен без единого гвоздя, печка с каменкой сложены из кирпича. Температура в парилке была уже приличная, поначалу пришлось какое-то время привыкать, но потом разошлись не остановить. Попарились, конечно, от души, хлестались берёзовыми вениками, поддавая парку на каменку. Сразу с парилки выбегали, в чем мать родила на улицу, благо стеснятся было некого, и прыгали в холодную речку, выскакивали оттуда как угорелые, и неслись обратно. Ощущение блаженства и приятной усталости