Алексею недолго пришлось ждать, пока Алена впрягала лошадь. Буквально через пятнадцать минут она пригласила его занять место в телеге, что он быстро сделал, т.к. ему не терпелось что-нибудь делать, а не сидеть сиднем, зная, что кто-то может лишиться жизни, пока он бездействует. Да и Алексею очень понравилась Алёна, вот он и пытался действием отгонять мысли о ней.
Они тронулись. Лошадка видимо уже не раз хаживала по этому пути, т.к. Алёне даже не пришлось подгонять ее, хотя, и было заметно, что особого желания куда-то идти у нее не было.
Вскоре они выехали на дорогу, которая шла через лес, и если бы не уверенная поступь лошади, Алексей подумал бы, что они заблудятся в такой кромешной тьме.
– Алёна, а может нам всё-таки факел зажечь, а то не ровен час…?
– Да ты никак испужался, а?
– Мне главное до места добраться и как можно скорее, поэтому я не хочу лишних преград, – Алексей сказал это с нотками обиды в голосе.
– Да ладно уж, сразу в обидки кинулся, я ведь так, для ради шутки, тебя поддержать, – голос Алёны звучал как бы извиняющее, – там под сеном лежит факел и огниво, разожги.
Алексей нашел факел, но огнивом пользоваться ему не приходилось, и он потихоньку достал зажигалку и поджёг. Светлее намного не стало, но зато стала видна просека и уменьшилась опасность, что они заедут в лес и не заметят этого. Алексей немного успокоился.
Некоторое время они ехали молча, потом Алексей решился и спросил:
– Послушай-ка Алёна, а как ты на верфи оказалась, вроде как не женское это дело?
– Не женское, говоришь, – голос Алёны звучал грустновато, – а что, по-твоему, женское дело? Что вы все мужики понимаете в бабах-то, а? Рожать детей да работать целыми днями, а потом умирать лет в тридцать – это бабская доля? А что уготовано мужикам? Воевать, пить, гулять, а если баба виновата в чём-то, ее и побить можно, а то и вовсе убить! Не страшно, другую найти можно, так ведь?! – голос Алёны стал гневным.
Алексей поначалу даже растерялся, потом ему почему-то стало жаль Алёну, но разговор продолжать ему больше не хотелось. До деревеньки они ехали молча.
Когда показались огоньки деревеньки, Алёна уже успокоившимся голосом, даже с некоторой усмешкой сказала:
– Ну что, государев человек, куда направимся – то?
– Если честно, Алёна, я не знаю. Где вот, как ты думаешь, может быть сейчас Ефим?
– Ну, раз мы его в дороге не встретили знать он уже дошёл. В кабаке ему делать вроде бы нечего, он обычно к отцу Серафиму наведывается, знать тудыть и направимся!
– «Умна, девка!» – Алексею понравилась рассудительность Алёны, а вслух он сказал:
– Ну, знать так тому и быть, командуй!
Алёна направила лошадь в сторону небольшой церковки, купол, который виднелся на фоне просветлевшего от выглянувшей луны на небе.
Батюшка с семьёй жил в пристрое к церкви, в рубленой избе. В это время отец Серафим видимо спал, поскольку не было видно ни одного огонька в его окнах.
Алексей подумал, что если бы Ефим был у батюшки,