После визита к гномам Клейтос решил, что для начала денег у него достаточно. Настала пора заняться главным. Тем, ради чего он столь спешно и явился в город.
Выехав на дорогу, ведущую прочь от Мёртвых Земель, в сторону Королевства, Клейтос не торопясь проехал пару миль. Затем, свернув в сторону от основной дороги, ещё через половину мили выехал к укреплённому военному лагерю.
Лагерь был организован по всем правилам военного искусства. Со рвом, частоколом и помостами для стрелков.
Большие походные палатки внутри лагеря были расположены ровными рядами, везде царили порядок и чистота.
Здесь расположился один из лучших в королевстве отрядов наёмников – “Ворчливые псы”.
Спрашивается, что такой элитный отряд забыл в этой жопе мира.
Ответ был прост – невезение. Такое иногда случается, даже с лучшими из лучших.
Как ни странно, причиной неприятностей стала репутация отряда. У отряда была хорошая репутация. Даже отличная.
Бойцы отряда были классными воинами, командиры умелы и талантливы. Видеть в своём войске такой отряд желал любой наниматель, ввязавшийся в военную авантюру.
Отряд всегда выполнял поставленные перед ним задачи и всегда хранил верность нанимателю, как бы паскудно ни складывались обстоятельства на поле боя.
Именно репутация и вовлекла отряд в неприятности. В одной из военных кампаний, во время войнушки между графством Зелёной Долины и Речным герцогством, отряд оказался не на той стороне. Такое случалось и раньше, но никогда последствия не были столь разрушительны.
Графство было большое и богатое, а герцогство мелкое и бедное. Так что армии сражающихся сторон были примерно равны по силе.
Но в ситуацию вмешались человеческие страсти. Племянник короля влюбился в дочь герцога, и дело шло к свадьбе. Чтобы показать своей избраннице свой героизм и стяжать воинские лавры, племянник короля не нашёл ничего лучшего, как с отрядом приближённых дворян принять участие в одном из сражений.
Обычно руководство такого уровня отсиживалось в укреплённом лагере или наблюдало за сражением издалека.
Но в этот раз всё пошло не по плану. Отряд “Ворчливых псов”, недаром считался одним из лучших в королевстве. Во время сражения наёмники неожиданным фланговым ударом проломили фронт противника и прорвались прямиком к холму, с которого военачальники герцогского войска руководили сражением.
Во время скоротечной схватки, в возникшей неразберихе, племянник короля получил смертельные ранения. Король был в ярости и послал в помощь герцогу регулярные части королевской армии, чтобы наказать причастных к гибели племянника.
В результате, войско графства было разгромлено, а “Ворчливые псы” еле унесли ноги, понеся большие потери.
Спасаясь от королевского гнева, им пришлось