Девушка спешно ушла, а плут впал в раздумья. А стоит ли чего его жизнь? Но размышлениям не суждено было продлиться дольше положенного, пора выдвигаться в путь. Впервые, с момента прибытия, Хартинсон уверенно встал, начав собирать лежащие под кроватью вещи. Убрав всё в мешок с тяжёлым анайрагским доспехом, плут похлопал себя по заживающей ране.
– Умею же я… выжигать время зря…
Кошель и карманы, на удивление, оказались пусты, всё или выпало, или было своровано. Оставить в знак благодарности было нечего, ибо последний серебряный, что удачно валялся на самом дне сумке, Эйлу решил оставить. Хартинсон направился к двери. Выйдя из лазарета и спустившись по паре ступеней, он выбродил на местную, полную людей, скромную площадь. Парень глубоко вдохнул свежий северный воздух и взглянул по сторонам – как всё незнакомо и чуждо. Вновь, но уже от грусти, вздохнул. Тщательно осмотревшись, герой решил спросить у незнакомца, одиноко стоящего возле колодца в центре, дорогу к таверне и кузнице.
…
– Да, вот туда. – показывал пальцем. – Трактир здесь, а торговцы… туда. Не заблудитесь, ориентируйтесь по вывескам.
– Спасибо. – похлопав его по плечу, ответил Эйлу, после чего направился дальше.
Как стало известно, трактир «Горный Баран» находился до безобразия рядом – напротив лазарета, а до кузни придётся пройти чуть дальше по улице к павильонам крепости. Посмотрев налево, ввысь, он приметил его. Пред героем предстал колоссальный Замок Юстиана. Он совсем иной, нежели в книге и рассказах старика.
– Посмею сказать, что даже Ваорунский не столь… огромный.
Созданный исключительно из чёрного базальта, Замок Юстиана носил гордое имя Чёрного замка. Возвышающиеся до небес башни и стены, некоторые места которых уже потрескались и обрушились под гнётом драконов и времени, внушали. Острые крыши и шпили, соединённые мостами с несколькими, отдельно стоящими башнями, казались Эйлу чем-то действительно невообразимым. Толпы людей огибали героя подобно тому, как поток воды обходит камень. В глазах практически всех местных, удивлённый парень – лишь чужак и незваный гость. Хартинсон тем временем настиг дверь забегаловки. Она находится в секции крепости, буквально выдолблена, как и лазарет, в камне.
– Ты представляешь, лорда будут судить! – проголосил вышедший из таверны горожанин.
– Постой-постой, это случаем не лорд Фарка'ас?
– Да-да-да, тот самый, что убил свою семью, пытаясь принести их в жертву! Ты представляешь, даже эскорт Гаврильсуса Неогранённого прибыл в столицу! Тот то вообще в броне! Величественный!
«Ну и ужас…», – проговорил про себя плут.
– Да ну! Не думал, что Великий мейстер Восьмерых в третий раз за год покинет Обитель Мегали Октоколлис, оставив служение Всевышним.
Голоса их утихли. Парень вошёл внутрь, ничуть не отвлекая внимание тухнущих тут завсегдатаев. Хартинсон, разбив серебряник, на два десятка медных монет купил себе свежий хлеб с говядиной и неполную кружку доброго нордского эля. Глотнув, он чихнул и протёр руками глаза. Помещение было маленьким,