– Там есть ида?
– Нит, Чпок, пищера без ида! Малчать же!
Он осторожно открыл дверь и начал спускаться вглубь агрессивно удаляющейся пещеры. Опоры все были гнилыми и уже покрылись мхом, а потолок явил себя довольно невысоким. Догадки оказались верны – это старая шахта. Парень вновь вспомнил троллей, усердно пытаясь выбить из головы эту неурядицу после.
– Тролли… Говорящие тролли в броне… Я схожу с ума? А ведь я так и не спросил откуда и как…
Всюду валялись рабочие инструменты, что были видны и освещались лишь отдающимся от руды на стене блеском. Пришлось зажигать факел, поскольку света сквозь щели могучей каменной породы проникало недостаточно, а ориентироваться по этому блеску совершенно бессмысленно. У него это получилось очень легко – лучик пламени вспыхнул на высохшей палке.
«Люди здесь были относительно недавно, но что их прогнало? Тролли? Нет, не думаю, это не они. Хм… Надеюсь, тут нет никакой нежити… Ко всему другому, в принципе, я готов». – в очередной раз посмотрев по сторонам, подумал Эйлу.
Спускавшись всё ниже и ниже, парень обнаружил ржавый стальной меч, и, быстро поразмыслив, засунул оружие в свои пустующие ножны на спине. Оружие никогда не будет лишним, особенно во мраке зловонной пещеры.
«Хоть моё умение обращаться с кинжала недалеко от мастерского, он мне понадобится. – задумался герой. – Никакой кинжал не справится в битве с тяжёлым оружием подобно мечу. Но этот меч – временная мера. Нужно будет найти получше…»
Шахта словно сузилась, а сбоку стал заметен тонкий проход, подобный бреши в тонущей лодке. Не доходя до конца шахты, герой осторожно шагнул внутрь. Судя по кучке камней снизу, расщелина появилась здесь относительно недавно. Ему никогда ранее не приходилось видеть настолько гигантскую пещеру.
«Будь я проклят! Неужели я спускаюсь в Заземелье?»
В ней было достаточно светло, поскольку яркое мерцание синесветов почти полностью освещало её просторы. Грибы предстали различного размера: от полутора нармов до, практически, девятнадцати фэрнов. С больших сталактитов капала вода. Крадясь дальше, герой обо что-то споткнулся… и, посмотрев вниз, увидел труп. Осторожно обыскав его, Эйлу нашёл рваную записку и пять серебряных стрел. В записке было накалякано измазанным кровью пальцем:
«Я перевязал рану, но сил куда-либо ползти у меня …ет. Я подохну в этой дыре. Эти сукины дети пре…ли меня! Удар при… прямо в печень, проклянёт их Киринфош! Это мо… последние слова, Илиана… Прости меня…», – дальше была только непонятная мазня.
Герой ещё раз решил осмотрел тело.
«Труп лежит тут относительно недавно, – посмотрев с другого ракурса, сразу понял он. – рана под тряпкой свежая. Была нанесена явно колющим ударом, значит у них точно есть меч… И, вероятнее всего, лук…»
Сделав один шаг вперёд, он заметил ловушку-растяжку, связанную с подвешенными костями, которая в случае активации тяжёлым грохотом сразу бы выдала незваного гостя.
«Монстры? Дварфиры? Нет, это явно рук мародёров…»
Перешагнув её, Эйлу стал