Психологические характеристики интересности тесно связаны с вопросами потребностей и мотивов деятельности личности. Вопросам общих, фундаментальных проблем мотивации посвящены работы Б.Г.Ананьева. Д.И.Кикнадзе, А.Н.Леонтьева, Н.Г.Морозовой, В.С.Мерлина, В.А.Мясищева, А.В.Петровского, Д.Н.Узнадзе, С.Л.Рубинштейн. Различным проблемам мотивации посвящены работы В.Г.Асеева, И.А.Джидарьяна, С.Г.Москвичева, Е.П. Ильина и др. Особенности мотивации в познавательной деятельности раскрываются в работах П.Я.Гальперина, М.Г.Ярошевского, Л.И.Божович, А.М.Матюшкина, Г.И.Щукиной, А.К.Марковой, Н.Ф.Талызиной.
Таким образом, в психологических исследованиях интерес выступает как: избирательная направленность человека на объекты и явления окружающей действительности; тенденция, стремление, потребность человека заниматься именно данной областью явлений, данной деятельностью, приносящей удовлетворение; мощный побудитель активности человека, под влиянием которого психические процессы протекают интенсивно, а деятельность становится увлекательной и продуктивной; особое, избирательное, наполненное активными замыслами, сильными эмоциями, волевыми устремлениями отношение личности к окружающему миру, к его объектам, явлениям, процессам (В.Н.Мясищев).
Великие педагоги прошлого всегда относились с должным вниманием к категории «интерес». Первое серьезное упоминание об интересе содержится в трудах великого чешского педагога Я.А.Коменского, который в "Великой дидактике" советует "всеми возможными средствами воспламенять жажду знаний", указывает на титульном листе своей работы, что обучение должно быть « сокращенным, приятным и основательным», что организация и способы обучения должны доставлять детям « больше досуга, радостей и прочного успеха» (115). Ж.Ж.Руссо говорит о непосредственном интересе как об очень важной составляющей воспитания и обучения, называет его двигателем, «единственным, который ведет верно и далеко» (245). Условиями развития интереса к учению И.Г. Песталоцци считает игру, психологическую подготовку к умственному напряжению, точно направленное внимание: …благодаря интересу, вызываемому разнообразием объектов, на которые направлено это необходимое внимание, и гармонии, которая создается между внешними впечатлениями и сознанием полноты внутреннего познания их, (учение) становится легким и приятным» (170, С. 247).
Развитие многостороннего интереса – основная дидактическая идея И. Гербарта (66). Немецкий педагог Ф. А. В. Дистервег, уделяя внимание вопросу интереса в обучении, пишет: «Увлекательным и интересным мы называем то, что особенно привлекает наше внимание и сочувствие, естественным образом возбуждает и повышает нашу жизненную энергию. Если мы желаем завладеть нераздельно вниманием толпы, приковать его к себе, мы должны