Серена потянулась, чтобы коснуться его лица, но вдруг ощутила, как ее грудину пронзает острая боль. Почти сразу ее рот наполнился кровью, и женщина почувствовала, как силы покидают ее.
– Хантер… я люблю тебя… – прошептала она, захлебываясь кровью. – Прошу…
Киборг перед ней оставался безучастным, пока что-то внезапно не ударило его в спину, и он оскалился, выгнувшись от боли.
Серена ощутила удар током, охвативший все ее тело, и ее сознание скользнуло во тьму, бросая ее в безопасность.
Возможно, было к лучшему, что все произошло именно так. Но Линдон и Вулфин, которые вовремя вернулись обратно к кораблю при первых же новостях, что Серена сбежала, были весьма недовольны тем, в каком состоянии они обнаружили своего Капитана.
Они быстро доставили обоих на борт Лиссандры – как едва живую Серену, так и киборга, которого они вырубили одним из шокеров, которыми их снабдила Ланет. Они были благодарны тому, что подобные вещи часто случались на территории данного космического порта, и всем было все равно, что там произошла какая-то стычка.
И пока Ланет работала над Хантером, пытаясь понять, что делать и можно ли было вернуть их товарища, Серену поместили в медицинский отсек. Механику потребовалось некоторое время, чтобы обнаружить, что Хантер – каким бы измененным он ни был – все еще оставался частично человеком. Единственной проблемой был какого-то рода чип, установленный в нем либо для того, чтобы сделать его подверженным манипуляции, либо погружая его под полный контроль Фаланы. И так как этот чип был вживлен в мозг, киборга переместили в медицинский отсек, чтобы изъять эту часть – с надеждой, что он станет самим собой.
Прошло некоторое время, прежде чем Хантер открыл глаза, но первым, что пришло ему в голову, было воспоминание Серены перед ним – с широко раскрытыми глазами и захлебывающейся кровью. Он не был уверен, было ли это кошмаром или нет.
Мужчина попробовал встать, но что-то держало его на месте. Когда он глянул на свое тело, он увидел незнакомый, покрытый металлом торс, тускло поблескивающий под лучами света, и такие же покрытые металлом руки и ноги. Его взгляд скользнул дальше, и он увидел медицинскую капсулу, внутри которой лежала женщина. Бледное лицо, серебристые волосы и перебинтованное тело заставило его дрогнуть.
– Серена! – позвал он низким и хриплым голосом.
Мужчина напрягся, услышав, как заскрипели крепления, и начал дергаться, запаниковавший увидеть Серену так близко – без сознания и явно раненой.
– Выпустите меня! – зарычал мужчина, пытаясь вырваться.
Крепления на руках и ногах заскрежетали, поддаваясь сильному кибернетическому телу, и внезапно порвались, позволяя мужчине соскочить со стола. Он бросился к женщине, прижав ладони к крышке капсулы, и не мог понять, что произошло.
– Серена! – он едва не ударил по крышке кулаком, но застыл, когда услышал щелкнувший за спиной пистолет.
– Уйди прочь от нее, металлический ублюдок! – раздался