Нас провожали с помпой! Собрались все главы станций, и даже президент прикатил из бункера. Народу набилась целая толпа, массовики рассадили граждан на многоярусные блоки согласно статусу. Президенту со свитой подкатили отдельный подиум с креслами. Нам было всё равно, поскольку мы находились далеко от провожающих. Нас сразу подвезли к кораблю и подняли на стартовую площадку. Пока наша голограмма развлекала гостей, нам давали последние инструкции и напутствия.
Вопреки старой традиции, заведённой ещё в доисторический советский период, нам великодушно разрешалось попрощаться с народом и близкими. Конечно, все понимали, что с родственниками общаться неуместно, когда к тебе прикованы пристальные взгляды глав. Поэтому мы выжали из себя официально-ритуальный жест Гагарина и помахали всем ручкой.
Это был второй и завершающий акт мерлезонского балета. Первый и самый главный, по завету древних космонавтов, – помочиться на заднее колесо космической колесницы. Да вот беда, наши скафандры абсолютно герметичны. Нужду мы справляем в специальные отсеки, прикреплённые к выводящим органам. Так что про комфорт самих космонавтов лучше не спрашивайте! Поэтому мы придумали упрощённый вариант ритуала – плевать на колесо! А что, тоже физиологическая жидкость.
Внутри ракеты каждый занял свою позицию. Через двадцать минут, после полной внешней и внутренней проверки готовности, мы стартанули. Беспрепятственно преодолев все слои атмосферы и выйдя на орбиту, мы поздравили друг друга, отстегнулись из кресел, сняли скафандры. Надели герметичные костюмы, подключённые к системе нашей физической активности, легли в капсулы для трёхдневной спячки.
Спасибо космическому медику, спалось мне чудесно. Поэтому после пробуждения я был бодр и свеж как никогда. КДП отдал приказ проверить все физические показатели, перекусить и начать подготовку корабля к приземлению.
Пайки приятно удивили. Нас не надули и положили в пищевую массу соль и чеснок. Поэтому я сожрал двойную порцию и не поморщился. Через шесть часов подготовки мы увидели нашу Надежду, так называла между собой команда по разработке экспедиции планету 1979Ю.
На ней явно была гравитация, её определили наши измерительные приборы. Значит, с вероятностью 90% была атмосфера, пригодная для жизни. Система безопасности не уловила никаких сигналов от пограничной охраны. Был шанс, что планета необитаема. Тогда, по Вселенской конвенции 2158 г., мы автоматически становимся её Опекуном.
Фактически – владельцем, но с намёком на трепетное отношение к флоре и фауне, если таковая имеется. Я всегда недоумевал: к чему эта поправочка на нежность, всё равно её никто не придерживается. Оказывается, в доисторические времена колонизаторы почти полностью уничтожили коренное население Америки и не понесли никакого