– И что делать? – спросил папа, глядя на маму. – Брить будем?
– Будем брить? – задала она тот же вопрос тете Венере.
– Брить? – теперь тетя адресовала вопрос мужу – дяде Ильясу.
– Надо брить? – спросил он у моего отца.
Так круг замкнулся, а взрослые остались без ответа.
– А что значит брить? – спросила я как самая старшая.
– Это значит убрать все волосы, – как мог, объяснил мне папа.
– Все волосы? – удивилась я и тут же поняла, что это будет не красиво.
– Жалко ведь, – сказала мама, глядя на четверых девочек с длинными волосами.
– Ну тогда решайте сами, я просто предложил, – ответил папа, отдавая бразды правления женской половине компании.
Ей хватило пяти минут, чтобы придумать путь избавления от маленьких паразитов с помощью уксуса, воды и полиэтиленовых мешочков. Уксусная баня – так называлась процедура, которой мы тут же подверглись. Мама взяла целую бутыль яблочного уксуса, добавила в него столько же воды, смочила тряпочку и принялась обрабатывать раствором кожу моей головы, тихонько выжимая ткань и равномерно распределяя жидкость. Делала она это впервые, просто вспомнив, что кто-то, где-то, когда-то говорил что-то такое. Пропорции мама не помнила, но, чтобы не сжечь юные головы, додумалась разбавить уксус, и не ошиблась. После обработки тетя Венера надела на мою голову мешок и плотно обвязала его полотенцем. Вскоре такие же импровизированные тюрбаны были на всех нас. Сколько по времени нужно выдержать такую баню, мама тоже не помнила, поэтому было решено не снимать полотенца, пока не истопится баня, к которой направились папа и дядя. Все были вовлечены в процесс избавления от головных кровососов.
Мне казалось, что мытьем головы все и закончится. Но нет. После бани тетя откуда-то достала маленький гребешок и сказала, что нужно вычесать все гниды и вши. Мама по очереди распутывала мокрые волосы великолепной четверки обычной массажкой, а тетя уже принималась чесать подготовленную шевелюру мелкой расческой. Было больно и неприятно, но чего не сделаешь ради сохранения волос. Вообще, родители собрались в тот день, чтобы насладиться берегом Бесерти, поджаривая шашлыки и распевая песни под папину гитару, но вши поменяли их планы. Ни жареного мяса, ни Александра Барыкина с его «Букетом» в исполнении взрослых, ни костра. Эх…
Проснувшись, мы с сестренкой поняли, что головы наши чешутся так же, как и вчера. Говорить об этом маме не хотели – опять пришлось бы проходить процедуру уксусной бани. Мы ходили полдня, старательно пытаясь не чесаться, но порой рука так и тянулась к голове. Мама, придя из колхоза на обед, первым делом заглянула в наши шевелюры и, конечно же, обнаружила вездесущих и неубиваемых паразитов, свободно разгуливающих между густыми волосинками и радующихся тому, что смогли выжить