укоризненно покачал головой, развернулся и ушел. К вечеру в библиотеке было немало народу, думаю, всех работники вряд ли пересчитали. Я забился под стол. Передние ножки стола были спрятаны за широкой панелью, под которой была щель пальца на два. Лежа на полу, через эту щель я видел, как пришел сторож, убедился, что в читальном зале никого не осталось, и ушел. Ну вот, все оказалось не так уж сложно. Я решил из-под стола не вылезать, а продолжить работать прямо там. Выручил прихваченный в общаге фонарик. Я нашел его в своей тумбочке и на всякий случай бросил в карман. Оказалось, что не зря.

      Работать под столом было дико неудобно, но сесть за стол рискованно, отсвет от фонаря можно было увидеть с улицы. Так что пришлось продолжать делать дело под столом. У меня был сильный мотив. На дарованную мертвым императором новую жизнь у меня были большие далекоидущие планы.

      Дело уже за полночь. Исписано немало страниц, несколько книг отложено в сторону и где-то вдалеке забрезжил финал. Я уже четко представлял, что еще осталось сделать. Веки тяжелели и в глаза словно песка насыпали, но я побил себя по щекам и продолжил листать очередной талмуд. Нашел нужную схему и аккуратно начал переносить во всех деталях на страницу тетради.

      Возможно я уже начал засыпать, но мне послышался вздох. Тихий, но такое впечатление, что вздохнул гигантский монстр или даже само здание. Тут же сонливость сдуло и пришел бодрячок. Резко выпрямился и саданулся башкой об крышку стола. Я погасил фонарь и сидел, прислушиваясь и потирая ушибленную макушку.

      Уже подумал, что показалось, когда вздох повторился. Пульс удвоился и по телу побежали гигантские мурашки. Значит, призрак-хранитель существует. Сказать, что меня обуял дикий страх это не сказать ничего. Хорошо хоть штаны не обмочил. Я ведь не воин тени сейчас, а малохольный дрищ. Никаких амулетов и оберегов от призраков у меня не было, как и у тела не было сил и навыков сражаться. Особенно с призраком. Иммунитетов от призраков, естественно, тоже не сохранилось.

      Я лег на пол и сквозь щель смотрел в сторону двери. Глаза уже привыкли к темноте и лунный свет позволял неплохо просматривать помещение. Никакого движения. Повисла зловещая тишина. Слышал только стук своего сердца и учащенное дыхание. Пришлось использовать элементарные техники, чтобы утихомирить свой организм. Такое даже призрак сможет услышать.

      Похоже я не успел, он услышал. Я услышал тихий стон на такой басовитой ноте, что задрожали стекла в окнах. По коридору послышались аккуратные, но очень увесистые шаги. Да, я понимаю, что призраки не топают! Зато они умеют создавать охрененные устрашающие звуки! Ту-дук, ту-дук, ту-дук. Шаги неторопливо приблизились к двери в читальный зал и затихли. Тишина, напряжение достигло предела. Я уже был готов выскочить из-под стола и бежать навстречу призраку, закидывая его тяжелыми книгами.

      Дверь в зал медленно со страшным скрипом открылась. За дверью чернота, никого не видно. Я сидел, затаив дыхание и напряженно всматривался. Темнота колыхнулась и обрела очертания. Контур фигуры был размытым, нечетким,