– Это называется «усы», – подсказывает ему Тайлер.
– Это называется «гадость», Золотой мальчик.
– Выглядит так, будто скенк заполз ему на губу и сдох, – говорит Кэл.
– Точно, – соглашается Финиан. – Волосы на теле человека – это фу.
– Погоди, – вмешивается Аврора. – Хочешь сказать, у сильдратийцев не растут волосы на лице?
– Нет, бе’шмаи.
– …А они где-нибудь вообще растут?
– Вы не могли бы, ПОЖАЛУЙСТА, – медленно произносит Тайлер, – думать о нашем задании?
В наушнике раздается тихий хор извинений, и я невольно улыбаюсь. Какой бы разобщенной ни была наша маленькая семья, связь все равно крепнет. Я оглядываю кишащую людьми посадочную площадку и действительно замечаю невысокого громогласного мужчину с чем-то похожим на мертвую гусеницу, прилипшую к коже над верхней губой. На нем летная форма и магнитные ботинки. Лицо изможденное, красное от постоянных криков на членов своей команды, роботов, помогающих с грузом, и случайных прохожих. По возрасту он годится мне в отцы.
Конечно, отец умер, когда нам было по одиннадцать лет, но, в общем, вы меня поняли…
– Итак, – киваю я Зиле. – Сотворим немного магии.
– Магии не существует, Скарлетт, – возражает Зила.
– Смотри и учись, подруга.
Звеня блестящими сапогами по палубе, мы подходим к капитану «Офы Мэй». Тот даже не отрывает взгляда от унигласса.
– Джозеф Грубер, – обращаюсь я к нему по имени, которое Финиан раздобыл со взломанных серверов доков.
– Кто его спрашивает? – отвечает низкорослый мужчина, по-прежнему не глядя на меня.
– На основании Акта о регистрации Терры, статья 12, раздел В, мы конфискуем ваше судно.
Наконец-то я привлекла его внимание. Когда он все-таки смотрит мне в лицо, я призываю на помощь все годы тренировок по одному предмету, который не проспала, и считываю его. У меня, может, были и не лучшие оценки. Я не отличалась превосходными результатами в стрельбе, тактике или пилотировании. Зато Скарлетт Изобель Джонс чертовски хорошо разбирается в своем деле. То есть в Людях.
Он спит где-то по четыре часа в день. Очень скучает по дому, где не был уже полгода. Я замечаю, что один глаз у него кибернетический, а судя по венозной сеточке на носу, любит выпить. Изучая его суровое лицо и позу, с которой он встречает мой взгляд, чувствую исходящую от него враждебность. Недоверие. И капельку страха.
– Вы сейчас шутите, да? – рычит он.
– Заверяю вас, капитан Грубер, мы совершенно серьезны.
Он окидывает взглядом причал, недоверие в нем борется со злостью.
– Мы в шестидесяти миллионах световых лет от Терры, – выплевывает он, его губа-гусеница трясется от ярости. – Что, во имя Творца, агенты ГРУ делают здесь?
Я продолжаю давить на его страх:
– Как вам уже объяснили, капитан, мы забираем