– У нас брать, значит, не хочешь?
– Списанного? Извини, Матвеич, но нет, знаю я у нас всех лошадей. Не-е, мне молодой конь нужен, чтобы мог весь день идти и тянуть телегу. Причем груженую.
– Тяжеловоз, значит, нужен, артиллерийский конь.
– Что-то вроде, – согласно кивнул я, покидая следом за старшиной пролетку.
– Знаю, где можно такого коня купить, только это в Городище ехать надо. Там один местный коней разводит, немного, но разводит. Я уже ездил к нему на предмет купить, но у него только тяжеловозы. Огромные – ноги, как у тебя тело.
– Посмотрим, – согласился я.
– Ну-ну. Смотри, растратишь так все отцовские запасы, на что жить будешь? Или ты крестьянствовать решил?
– Да нет, на комсомольскую стройку собираюсь, а там свои повозки и лошади очень нужны.
– А-а-а. Ну ладно.
В это время мы вошли в гулкое помещение, чем-то напоминающее гараж – видимо, это и была каретная фабрика. Да и висевшая на стене лакированная дверца с дворянским гербом на это намекала. Указав на нее Матвеичу, я негромко сказал:
– И не боятся ведь.
– Да это же не их. Так, для вида… Степан! Выходи, я тебе покупателя привел, как и обещал.
Мы не успели осмотреться, как в помещение прошел гигант под два метра ростом с метровым разворотом плеч.
– Здорово, Матвеич, не ожидал тебя так рано, – прогудел он.
С гулким хлопком соприкоснулись ладони, после чего местный мастер обратил внимание на меня. Рукопожатие у него было крепким, я даже не пытался перебороть нажим, но показал, что силу имею, просто сюда не силой рук мериться пришел. Мастер Степан это понял, и в его глазах мелькнуло уважение.
– Ты чего один, где ребята? – спросил старшина.
– Так у колесника моего. Он недавно женился, хату рубят. На десять дней отпустил. Через три должны вернуться.
– Понятно. Вот это клиент, про которого я тебе говорил. Евгением зовут.
– Так что тебе надо? – обратился ко мне мастер. – У меня телег восемь на продажу выставлено. За две, правда, я уже задаток получил, так что шесть есть.
– Пойдем посмотрим, – кивнул я.
Мы вышли на другой двор. Там рядком, как выставочные образцы, действительно стояли пять телег, две пролетки и двуколка. Было видно, что Степан – мастер широкого профиля. Осматриваясь, я на миг замер и направился в угол двора. Там стояло нечто интересное.
– А эту почему не показываете? – спросил я, разглядывая немного странную телегу.
Первое, что бросилось в глаза, – колеса-дутики от старого автомобиля. На это намекали спицы на дисках. Также были рессоры и сиденье со спинкой для возницы, со ступенькой для ног.
– Стоит дорого, – флегматично пожал плечами Степан. – По заказу сделал двадцать штук таких, девятнадцать ушло, а эта вот задержалась. Держал для одного, очень уж просил, да пропал