Ах, вот оно что. Бывшая любовница императора, значит. Ай да тетушка. Вот это связи.
Его величество Дариус Великолепный был вдов. Его жена умерла несколько лет назад. И никто не мешал ему завести связь с кем угодно. Он же, если верить тетушке, все смотрел в ее сторону. Что ж, тогда да, тогда я признаю, что Аврора способна выполнить то, о чем говорит.
Мы обсудили детали моего появления в свете. Затем пообедали, вдвоем. И Аврора наконец-то отпустила меня домой. В сопровождении слуги.
– Молодой неженатой аристократке не пристало ходить по улице без сопровождения, – категорично заявила она.
Я только покивала. Ну, не пристало, так не пристало. Как скажете. Вы, главное, выполните свое обещание, тетушка.
Дома меня ждала Алантариэль. Она сидела в гостиной, пила чай, как самая настоящая леди, и с любопытством оглядывалась, видимо, пытаясь понять, откуда же в моем жилище взялись и повар, и служанки.
Глава 12
– Ты полна сюрпризов, подруга, – заявила Алантариэль, когда я рассказала ей о времени, проведенном с Авророй. – Я, конечно, слышала о некой даме сердца его величества, которую он никак не может забыть, но даже не подозревала, что это твоя родственница.
– А уж как я не подозревала, – проворчала я. – Лан, я в жизни с сопровождающим не ходила. И перед служанками не раздевалась.
– А тебе и не надо будет раздеваться перед ними, – хмыкнула Алантариэль. – Они тебя сами разденут. Да не красней ты так. Обычная вещь. Привыкнешь. Лучше думай о скором появлении при дворе. Ты ж не думаешь, что я одна там буду находиться, когда станем устраивать отбор?
Я вообще не думала. Ни о чем. В данный момент в моей голове был жуткий сумбур. Я все еще не могла поверить в изменения в своей тихой и спокойной жизни.
– Послезавтра у меня первый выход в свет, – вздохнула я. – У меня, свахи! Да кузина сегодня с таким ужасом на меня смотрела, когда узнала, чем я занимаюсь. Представляю, как отреагируют другие аристократки, когда появлюсь в их гостиной.
– Так ты осуждения боишься или самого выхода в свет? – поддела меня Алантариэль.
Я хмуро посмотрела на нее.
– Я общества боюсь. Этого, аристократического. Они ж там как клубок змей. С милыми улыбочками шипят друг на друга. Я среди них точно свихнусь.
– Добрая ты, я смотрю. Это ты еще с моими сестрами не общалась, вот где гадюшник. Даром что эльфийки.
– Во мне, кстати, тоже эльфийская кровь есть. Что? Что ты так смотришь? Я на треть дракон, на треть эльф и на треть человек. В общем, жгучая смесь.
Алантариэль