– Уже покидаете нас? – ухмыльнулся он. – Жаль! Зато неплохо время провели, верно, лапушка?
Эшли воззрилась на него, гадая, что он имеет в виду, и боясь спросить. Ее так и подмывало узнать, выписался ли Деннис, но, пожалуй, не стоило будить спящую собаку.
Портье сунул ее карточку в POS-терминал[9], нахмурился и повторил процедуру.
– Прошу прощения, на вашем счету ничего нет. Вы превысили лимит.
Эшли потрясенно открыла рот. Кошмар продолжается.
– Не может быть! Тут какая-то ошибка.
Портье пожал плечами:
– У вас есть еще кредитные карточки?
– Н-нет. Надеюсь, вы берете чеки?
Мужчина с явным неодобрением оглядел ее вызывающий наряд.
– Иногда. Если у вас имеется какое-нибудь удостоверение, конечно.
– Здесь есть откуда позвонить?
– Телефон за углом.
– Мемориальная больница Сан-Франциско.
– Можно попросить доктора Паттерсона?
– Минутку, пожалуйста…
– Кабинет доктора Паттерсона.
– Сара? Это Эшли. Мне нужно срочно поговорить с отцом.
– Прошу прощения, мисс Паттерсон, но он в операционной и…
Эшли судорожно сжала трубку.
– Не знаете, сколько он там пробудет?
– Трудно сказать. На сегодня назначена еще одна операция.
Эшли из последних сил боролась с подступавшей истерикой. Злые слезы жгли глаза, руки дрожали. Еще немного – и она упадет на пол и забьется в припадке.
– Послушайте, Сара, у меня неотложное дело. Пожалуйста, передайте, что я жду его звонка. Я буду ждать здесь, пока он не откликнется.
Она медленно продиктовала медсестре номер телефона и, убедившись, что та все записала, повесила трубку.
Эшли просидела в вестибюле больше часа, натянутая как струна, мысленно умоляя отца поторопиться. Проходившие мимо люди удивленно поглядывали на нее, а некоторые мужчины откровенно глазели и многозначительно подмигивали. Она чувствовала себя выставленной напоказ дешевкой и не знала, куда деваться от их любопытства. Когда наконец раздался пронзительный звонок, девушка вздрогнула от неожиданности и бросилась к телефону.
– Алло?
– Эшли?
– Да, папа, я…
– Что случилось?
– Я в Чикаго и…
– Что ты там делаешь?
– Потом все объясню. Мне нужен билет на самолет до Сан-Франциско. Я осталась без денег. Ты одолжишь мне?
– Разумеется. Не вешай трубку.
На этот раз пришлось ждать всего несколько минут.
– В десять сорок из аэропорта О’Хара вылетает самолет «Америкен Эйрлайнз». Рейс четыреста семь. У регистратора будет билет на твое имя. Я встречу тебя в аэропорту Сан-Хосе и…
– Нет! – почти взвизгнула Эшли. Она не может допустить, чтобы отец узрел ее в таком виде! – Я… сначала мне нужно поехать домой переодеться.
– Так