Кошусь на маму. Кажется, она не собирается уходить.
– Тебе сегодня не на работу?
Мама хмыкает.
– Нет, выходной. Да и как я тебя отпущу, не попрощавшись и не убедившись, что все хорошо.
Мама замолкает и пристально смотрит мне в глаза. Мне становится не по себе, но я заставляю себя не отводить глаза. Иначе мама может понять, что я не договариваю.
– Лер, ты правда на семинар?
Распахиваю глаза от удивления.
– Конечно, а что?
– Просто мутная история с появлением Макса. Он прям с тобой носится, как с любимой куклой.
– Ма, ну он просто хороший и отзывчивый парень. Такие сейчас хоть и редкость, но все еще не вымерли, как мамонты.
Рекламирую Макса как могу. Нельзя допустить и капли сомнения, иначе мама запросто может выписать мне табу на выезд на этот лже-семинар.
– И вы там с Машей будете?
Тяжело иметь в родителях бывшего юриста. Как на допросе.
– Конечно. Ты же помнишь, что она поступила на хирургическое? А там семинар по общей направленности, всем медикам полезный будет.
Мама выдыхает и хватает меня за руки.
– Лер, я очень ценю, что ты хочешь в память о сестре стать онкологом…
– Ма, – освобождаю руки, – давай не будем сейчас о грустном.
Мама кивает. Уголки ее губ едут вниз, а глаза подозрительно влажнеют.
– Ну ты же будешь нам по видео звонить каждый день?
– Конечно, ма, там свободный интернет и график. Мы же не в тюрьму уезжаем.
Мысленно плюю через плечо. Ну его, а то накликаю еще беду.
– Ага, ладно, собирайся, а то забудешь чего. А давай я тебе помогу? – Мама с энтузиазмом шагает ко мне.
– Нет, – слишком резко и быстро вылетает ответ.
Мама замирает и вопросительно выгибает бровь, а я уже жалею о резкости.
– Я справлюсь. Ну надо же мне как-то будет выживать месяц без вас, – выжимаю из себя улыбку.
Мама кивает.
– Да, ты права. Я все никак не могу принять, что ты у меня уже достаточно взрослая девочка.
Хихикаю.
– Зато замуж пытаешься сплавить.
Мама тоже усмехается.
– Да ну, я же шучу. Какие замуж? Не отдам, – стискивает напоследок и отходит.
Выдыхаю с защелкой дверной ручки. Набираю Макса.
Три губка и стук сердца в унисон.
– Слушаю. – Голос жестковатый, не такой, каким я его слышала, когда Макс был рядом.
– Макс, – хриплю и откашливаюсь, – Макс, это Лера.
– А-а-а-а, привет милая. Что-то случилось?
Смотрю на набитый до верха чемодан и выдыхаю.
– Я собралась. Ты вчера сказал позвонить.
– Ага, через час приеду. Я с сестрой, если что. Целую, – и сбрасывает.
Вот блин! Первое испытание. Знакомство с его родной сестрой.
Час пролетает как минута, но при еще одном взгляде на список и чемодан киваю. Надеюсь, все учла и все взяла.
– Я подъехал. Подниматься?
Макс. Снова строгий, как