– Ты не спросил, кто он такой?
– Он не ответил.
Вэлиент снова зевнул, сел рядом с женой и положил голову ей на плечо. Идриан оглянулся, борясь с подступающей злостью. Были солдаты, которые по собственной воле записывались в клиенты гильдий, но он сознательно избегал этого, согласившись лишь на спонсорство со стороны Граппо, которые платили ему часть жалованья – да и то скорее ради их престижа. Он не был перед ними в долгу. Так что за ушлепок шастает тут, в зоне боевых действий, и вызывает его на разговор?
– Прогнать его? – спросила Мика.
– Не надо. Я сам. – Идриан подошел туда, где стоял, вне пределов слышимости сидевших у костра, незнакомец, и заглянул ему под капюшон. Первым, что он увидел, были вышитые манжеты и тонкая ткань. Кто бы это ни был, он наверняка располагал немалыми деньгами, но его руки и фамильный знак на них скрывали перчатки. – Я Идриан Сепулки, – сказал пробивник, выпрямляясь.
– Привет, Идриан. Сколько лет, сколько зим.
Все чувства Идриана обострились разом, он пригляделся и узнал твердую линию подбородка и умные глаза, в которых плясали отблески огня. Такие же глаза, как у Тадеаса, только моложе.
– Демир? – едва не вскрикнул он.
Тот поднял руку, словно призывая к тишине.
– Лучше пусть люди не знают, что я болтаюсь в зоне боевых действий, – тихо сказал он.
Идриан понизил голос, пытаясь скрыть потрясение. Давно ли Демир здесь? Слышал ли он, как Идриан и Мика сплетничали о нем?
– Тадеас знает, что ты здесь?
– Пока нет. Я хотел поговорить с ним, но его вызвали к генералу Ставри. – Демир поморщился. – Как я уже сказал, лучше, если никто не будет знать о моем визите. Мне нужна услуга. Это займет не больше нескольких часов.
– Сейчас? – Идриан в замешательстве огляделся.
Не было еще и девяти вечера, а солдаты уже вовсю храпели. Он и сам хотел отправиться на боковую.
– К сожалению, да. Мне нужен провожатый в тылу врага.
Идриан фыркнул:
– А мне нужен прямой приказ командира для такой вылазки.
– Нет… если тебя просит спонсор, то нет. У меня есть некоторые преимущества.
Идриан никак не мог прийти в себя от неожиданной встречи. Это же Принц-Молния, губернатор провинции, который играючи подавил крупное восстание в Холикане. Даже несмотря на последующую катастрофу, солдаты все еще шептались о том, каким отличным полководцем показал себя Демир в той кампании. Просто поразительно – упасть с такой высоты.
– Сопровождать тебя в тыл врага – это немного чересчур, тебе не кажется?
– Может быть. Но, как я понимаю, мое дело может заинтересовать и тебя.
– Что это за дело?
– Мне