– А там, в Африке, у тебя был свой человек? – спросила Собака.
– Нет, там с людьми беда. Только туземцы, которые едва умнее муравьедов. Единственные люди, которые могли заинтересовать местных зверей – это путешественники. Ну не хлопай так глазами, сейчас все расскажу. Местная природа значительно отличается от моей родной, африканской. Поэтому много специальных людей ездили любоваться моей Родиной и теми, кто на ней живут.
– И много там зверей, которых нет у нас? – Собака продолжала спрашивать Попугая.
– Все?
– Прямо все?
– До единого.
– Ого!
– Да, но единственные животные, которые возбуждали интерес у белых людей были представители моего рода – попугаи. Ты спросишь, почему так. А я отвечу тебе, что, во-первых, мы самые красивые, хотя это и субъективно, во-вторых, мы наиболее умные, ведь кто еще из животного мира способен вести диалог, беседу с человеком? Ответ: только мы. И то не все. Так что путешественники стремились исследовать непроходимые африканские джунгли только ради нас, попугаев.
– Звучит отлично, вот только правда ли все это? Ты, Попугай, красив, да. Но иволги же тоже красивые, хоть и не настолько. А про разговоры с людьми я могу сказать, что я знаю одну ворону, которая владеет человеческим языком, – сказала Собака.
Попугай смутился и нахохлился:
– Так! Ну смотри, Собака. Назови мне любое африканское животное, кроме попугая.
– Я знаю! Этот самый… ну как его… слон!
– Молодец. Ответь мне теперь на вопрос: сколько слонов и сколько попугаев тут, в России? Скажи хотя бы, кого больше.
– Ну, попугаев.
– Что и требовалось доказать, – попугай бросил победоносный взгляд на Собаку и Кота, который, кстати, уже некоторое время как заснул.
Теперь то все сомнения Собаки улетучились. С каждым новым словом Попугая он становился ей все интереснее и интереснее, да настолько что она все ближе и ближе пододвигалась к месту, откуда он вещал.
– Наверное, опасно в Африке? Ведь сколько там хищных здоровых зверей, – Собака все допрашивала Попугая.
– Да, есть хищные. Да, есть здоровые. Они сильные, но у каждого сила своя. Кто-то может рушить вековые деревья, как слоны. Кто-то способен догнать кого угодно, как гепарды. Вот только у Попугая сила иного характера.
– Какая же она?
– Ум. Только он позволил человеку летать и возводить небоскребы. Мне же он однажды позволил одолеть Льва, царя джунглей.
Собака в восторге залаяла, разбудив Кота, для которого эта была уже тысячная история Попугая.
– Мне кажется, ты нам врешь, Попугай, – сказал Кот.
– В каком месте?
– Ты точно летал в космос. Я в этом просто уверен, – Кот направлялся в сторону окна.
– Я не тот зверь, который может врать своим друзьям, – гордо заявил