С пустой душой я стал жестоким,
Смирился с сердцем мерзлоты…
Пора вставать. Дело, которое не давало мне покоя, ждало своего завершения.
Глава 2. Отголоски любви
Проселочная дорога уходила вдаль, теряясь в серой дымке наступающей зимы. Ветер, предвещая скорый приход снега, кружил опавшие листья, словно скорбя о прошедшем лете. Не люблю зиму. Слишком много белого, слишком тихо. Мне больше по душе осень, с её хмурыми красками, пронизывающим ветром и неизменным ощущением меланхолии. И, конечно же, дожди… Ливни… Почему? Все просто. Когда льет как из ведра, а гроза разрывает небо над головой, я не слышу собственных мыслей, которые порой, словно стая голодных псов, набрасываются на меня, не давая ни минуты покоя. Я слишком много времени провожу в собственном лабиринте сознания, где тенями бродят призраки прошлого.
Сегодня выходной, и улицы города полны людей. Все куда-то спешат, словно муравьи в разорённом муравейнике, поглощенные своими мелкими заботами. Так было всегда и будет, ведь людям вечно не хватает времени. Я вижу вокруг лишь серую массу лиц, которым нет дела ни до кого, кроме самих себя.
Внезапно у меня возникло желание сходить к реке. Когда-то я проводил там много времени, и чаще всего – не один…
________________________________________________________________________
– Смотри! – воскликнул я, указывая на открывающийся с пригорка вид. Берег реки сиял в лучах закатного солнца, словно выкованный из чистого золота. – Красиво, правда?
– Не то слово, – Ева, стоявшая рядом, улыбнулась. – Ты первый раз здесь?
– Да, – признался я, заметив под могучим дубом упавшее дерево. – Вон там дерево лежит, пойдем к нему.
– Зачем? – спросила она с игривым любопытством в глазах.
– Просто, – я пожал плечами, стараясь скрыть смущение. – Там можно посидеть, полюбоваться рекой.
Мы подошли к дереву и уселись, наслаждаясь тишиной. Не хотелось нарушать эту хрупкую гармонию пустыми разговорами. Ева была рядом, и этого было достаточно. Мне казалось, что она чувствует то же самое.
– Давай будем приходить сюда почаще? – наконец предложил я.
– Тебе понравилось это место? – переспросила Ева, словно удивляясь очевидному.
– Да, – ответил я, чувствуя, как от волнения пересыхает в горле. – Здесь так спокойно. Только и слышно, как река течет. Ни души вокруг, никто не помешает… Да и красиво здесь.
– Убедил! – Ева звонко рассмеялась.
________________________________________________________________________
Вот и то самое дерево. Время не пощадило его – кора покрылась мхом, а ветви поникли, словно от тяжких дум. Я присел у его подножия, вдыхая прохладный воздух. Ничего лишнего, только шелест камышей да мерный плеск воды. Это помогало хотя бы на миг забыть о душевной боли. Я наблюдал за тем, как вода уносит опавшие листья, и представлял, что это мои печали уплывают в неизведанную даль.
Неожиданно я почувствовал на лице влажные прикосновения. Дождь. Я был удивлен – зима уже дышала в затылок, и снег в это время года был привычнее. Дождь… Словно кто-то наверху решил напомнить мне о нём. О том, что когда-то он значил для меня. Сейчас же дождь был мне безразличен. Или я пытался себя в этом убедить?
________________________________________________________________________
– Привет,