Эдвард Фицджеральд, как обычно, безмолвствовал. А что он мог возразить?
5. Принстон
В 1913 году Скотт Фицджеральд поступил в Принстонский университет. И сделал это играючи. Преподаватели Принстона были уверены – этот мальчик будет учиться блестяще. С такой памятью и с такими выдающимися способностями… Но из этого ничего не получилось…
Выбор университета для Фицджеральда определился весьма необычным образом. Однажды, перед самыми выпускными экзаменами в «Ньюман Скул» Скотт услышал, что на футбольном поле будут играть университетские команды Йеля и Принстона. И тут же отправился на матч, чтобы взглянуть на игру студенческих сборных. Его поразил мастерский удар некоего Сэма Уайта, забившего гол в ворота йельской команды. И Скотт решил, что будет учиться в Принстоне.
Первое, что он сделал в качестве студента – обосновался в кампусе университета. А второе – отправился в раздевалку футбольной команды, где познакомился с тренером и предложил себя в качестве игрока.
– Ты точно знаешь, что делаешь, сынок? – спросил тренер, скептически оглядывая нового кандидата в университетскую команду. – А ну, покажи, на что ты способен.
Скотт переоделся и вышел на поле. Немного размялся. Побегал туда-сюда. Несколько ударов по мячу. Пробежка с командой…
– Ладно, ты в игре, – сказал тренер. – Посмотрим, на что ты способен.
Через две недели состоялась товарищеская встреча с командой другого университета. Скотт вышел на поле в форме Принстона. Тренер включил его в основной состав.
6. Скамейка запасных
Этот матч стал первым и последним в футбольной карьере Фицджеральда. Честно говоря, для него это был даже не матч, а полная катастрофа. Разгром по всем статьям.
В первую же минуту матча Скотт понял, что школьная команда к настоящему американскому футболу никакого отношения не имела. Тамошний тренер попросту не допускал контактной игры, считая, что мальчишкам ещё рано участвовать в силовых столкновениях.
Первый удар Сбил Скотта с ног. Он поднялся, пришёл в себя. И снова бросился в общую схватку.
Второй удар на несколько мгновений его просто выключил. Скотт очнулся лишь после того, как почувствовал, что кто-то пинает его в бок. Открыл глаза – понятно, надо вставать.
Он снова поднялся. И побежал в противоположном направлении. Неожиданно для себя он обнаружил в своих руках мяч. Впереди ворота. Рывок, отчаянный спурт. Скотт бьёт по мячу – гол… В свои ворота…
Тренер помахал ему рукой, мол, давай сюда. Скотт понуро заковылял к скамейке запасных. На поле его сменил опытный игрок.
– Ладно, не переживай, – сказал тренер, улыбаясь. – Тебе просто казалось, что ты умеешь играть. Ничего ты не умеешь. Отправлю я тебя в группу приготовишек. Месяц-другой, потом посмотрим, что из тебя получится. А пока поносишь ребятам воду и мячи.
– Я не хочу носить