– Чарли, вы очень расстроены, – сказала Уна. – Не переживайте, всё уладится.
– Ты полагаешь? – улыбнулся Чарли.
– Я уверена. Я хорошо вас знаю…
– Если хорошо знаешь, называй меня на «ты». Договорились?
Он был старше Уны на 37 лет. Девушка к тому времени ещё не справила своё совершеннолетие.
5. Я буду твоей женой
– А что твой отец, Уна? Ты рассказывала ему обо мне?
– Рассказывала. Он пришёл в бешенство.
– Как жалко… Но он же меня совершенно не знает! Ах, да – он тоже читает газеты…
– Чарли, это ничего не значит. Отец бесконечно далёк от меня. И он… больной, несчастный человек. Я постараюсь его убедить.
– А если не получится? – с грустной улыбкой спросил Чаплин.
– Тогда ему останется только смириться, – ответила Уна.
Оба замолкли, поскольку подошли очень близко к тому, чего ещё не сказали друг другу. Чаплин не решался. Уна ждала…
– Знаешь, – сказал Чаплин, – я всю жизнь искал тебя. Понимаешь – именно тебя. И сейчас всему мешает вот эта мерзкая история. Суд, скандал, газеты. Мне так не хочется втягивать тебя во всё это.
Уна внимательно на него посмотрела. Они сидели за столиком у бассейна. Перед ними в крошечных чашечках дымился кофе. Уна крутила в руках тонкую серебряную ложечку.
– А ты попробуй, Чарли, – сказала, наконец, она.
Он вздохнул. Отвёл взгляд. А потом произнёс:
– Возможно, я поступаю, как совершенно безответственный человек. Возможно, взваливаю на тебя непосильную ношу. Возможно, даже из этого ничего хорошего не получится…
– Я ничего не боюсь, Чарли, – спокойно сказала Уна.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Именно сейчас.
– И я хочу стать твоей женой. Именно сейчас.
– Ты согласна?
– Да…
6. Вердикт суда
Судья ударил молотком по столу, прекращая тем самым прения. Прямо перед ним на столе лежало заключение медицинской экспертизы. Чаплин не мог быть отцом дочери Джоан Берри… Но чёрт бы его побрал, если этот жалкий клоун не был виноват!
– Суд отклоняет заключение медицинской экспертизы, поскольку считает это доказательство несущественным.
Адвокат Чаплина раскрыл от удивления рот.
– Ваша честь, а что по мнению суда является существенным доказательством? Показания Джоан Берри? Её свидетелей, показания которых не могут быть объективными?
– Именно так. Показания Джоан Берри суд считает убедительными и правдивыми.
– Но почему?
– Потому что она – мать… И попрошу прекратить пререкания, иначе я привлеку вас за неуважение к суду.
– Чарли, – зашептал адвокат, вплотную приблизившись к Чаплину, – похоже, мы проиграли. Этот судья не желает