– Стой, подожди! – раздался нежный голосок, и рядом с ней появилась девушка, которая показалась ей очень знакомой. От неё словно исходило мягкое тепло.
– Вы кто? – озадаченно сказала Яся. А её сознание все настойчивее тянуло вперёд.
– Времени мало. Вот, возьми, – сказала она и сунула ей в руки моток светящихся ниток. – Тебе поможет спасти брата. Поторопись. Ещё немного и нечисть просто убьёт его.
– Но, а…
– Быстрее!..
Сопротивляться она больше не могла и проследовала вперёд. Сердце всё больше сжималось от тревоги. Неужели их здесь действительно могут убить? И как помогут нитки? А потом она вспомнила предупреждение: «Если хочешь пройти мимо лоскотухи, приготовь веточку полыни или серебра. Можешь откупиться мотком ниток». Значит, всё же шанс есть. Но как быть с тем, что она идёт на соседнее поле? Может, просто закинуть или крикнуть и привлечь внимание? Все эти идеи промелькнули в её голове за несколько секунд. Но девочка сделать ничего не успела и её словно переместило на цифру семь. Отчаяние практически успело её захватить, как Ясю вернуло на один ход назад и появилась надпись: «Продолжи путь, если выпадет два, четыре, шесть». «Значит я смогу ему помочь», – подумала она.
– Ник! – закричала Яся и рванула вперёд, крепко сжимая едва светящиеся нити в руке.
Жёлтая фигурка отстранённо посмотрела сначала на девочку. Бездумно ломанувшуюся в кусты, а потом на Синюю. Для общения им не нужны были слова. Они посылали мысли друг другу.
«Мне кажется, эти тоже не пройдут», – подумала Жёлтая.
«А мне кажется, что эти дети очень способные», – ответила Синяя.
«Ты их переоцениваешь», – Жёлтая фыркнула. «И более сообразительные оставались в игре навсегда».
«Посмотрим. Кажется, я начинаю вспоминать что такое любопытство», – очень заинтересованно произнесла Синяя.
А тем временем Яся запуталась в сетях лоскотухи. Пусть и её внимание было сосредоточено на юноше, но на звук она не отреагировать просто не могла. И раскинула свои ловушки.
– Отпусти! – кричала девочка. – Отпусти брата! – по её щекам текли слезы, но она ещё не видела того, что нечисть сделала с Ником.
– А с чего это мне его отпустить? Лучше я вас обоих здесь оставлю, – раздался голос из темноты.
Тьма перед Ясей отступила. И она увидела его. Задыхающегося, с ободранными боками, но вполне ещё живого. Рядом с ним стояла «девушка», которая злобно скалилась. Её драная сорочка свисала с неё лоскутами.
– У меня есть то, что тебе нужно. Забери это, и отпусти нас! – в голосе Яси появилась характерная твердость, хоть и коленки дрожали от ужаса.
– А ты не слишком ли самоуверена, что этого хватит за жизнь обоих? Выбирай! – зашипела нечисть и придвинулась к ней ближе.
– Не трогай сестру, – тихо простонал парень, приходя в сознание.
– Чёрт тебя, крепкий какой! – обернулась нечисть.
– Возьми,