– Просто Саша, – уточнила Саша, улыбаясь. Николай принял её куртку, и мама обняла гостью, а отец пожал сыну руку.
– Как сердцем чуяла, что приедешь сегодня, – улыбнулась ему мама, сразу помолодевшая лет на пятнадцать. – У нас почти всё готово. Коля, давайте с отцом пока стол поставьте. Саша, поможете мне?
– С удовольствием! – И обе женщины исчезли в сторону кухни.
– Красивая она у тебя, – заметил отец, он тоже был доволен, сразу видно. – Сам всё расскажешь, не буду в душу лезть. Только одно спрошу: «У вас всё серьёзно?».
– Серьёзно, – подтвердил Николай, помогая отцу раздвинуть стол, да передвинуть его, чтобы всем места хватило. Отец похлопал сына по плечу.
– Ну, в добрый час. Пусть поговорят там наедине, не будем мешать. Начнём пока партию?
– Вроде ту ещё не доиграли?
– Ну ты же знаешь маму. Нечаянно, понимаешь, доску уронила. Придётся по новой.
Николай улыбнулся и кивнул. Отец был заядлым шахматистом, и в своём институте, даром что спортивных званий не получал, стал чемпионом, а игроков там было порядком. И очень сожалел, что сын, которому шахматы давались легко, не пошёл в этот спорт. Не очень настоящий, конечно, но всё же спорт.
* * *
На кухне дело шло к завершению, действительно, всё уже было приготовлено, осталось только разложить и принести.
– Скатерть, как всегда, не постелил, – заметила Аглая Викторовна, улыбаясь. – Да и ладно, привыкла уже, всё равно его не исправить. Нет-нет, не беспокойтесь, Саша, я сама постелю. Порежете пока хлеб?
Аглая Викторовна вернулась через несколько секунд, в явном изумлении.
– Надо же, постелил! И не перепутал, праздничную взял! Ну просто день чудес!
Саша посмотрела в её глаза и молча улыбнулась.
– Вы с Колей давно знакомы? – Аглая Викторовна понизила голос. – Вы извините моё любопытство, Саша.
– Можно на «ты», Аглая Викторовна. Мы с ним полтора года назад познакомились. А теперь мне кажется, что всю жизнь его знаю.
Саша закончила с хлебом и посмотрела вопросительно в глаза хозяйки.
– Нет-нет, теперь только отнести. Вы вино пьёте? Мы с Петром только капельку, и только по праздникам.
– Капельку и мне можно, – согласилась Саша. – У нас семья непьющая, всё очень строго.
Аглая Викторовна покачала головой и посмотрела с явным уважением.
– Вы с Колей никуда не торопитесь? – она замерла, взяв в руки два блюда со снедью. – Очень хочу поговорить с вами. Вы первая девушка, с которой он нас познакомил. Извините! – Аглая Викторовна явно смутилась.
– Пожалуйста, не извиняйтесь! – улыбнулась Саша и взяла два других блюда. – Я и сама очень хочу поговорить с вами. Мы не торопимся.
– Шахматисты! – позвала Аглая Викторовна, когда стол был накрыт. – У нас всё готово, отвлекитесь!
20. Дом,