Погружённый в свои мысли, Брент неторопливо проходил мимо одного из пустующих домов и слишком поздно услышал предупреждающий сигнал автомобиля. Он неловко повернул голову, уже поставив ногу на проезжую часть, но вовремя остановился. Приближающийся фургон принял чуть вправо, чтобы не наехать на Джимми, и застыл напротив него. Брент отошёл на тротуар и встал у белого заборчика, отделяющего от улицы аккуратно стриженый газон. Мужчина хотел посмотреть, что будет дальше.
Открылась дверь пассажирского места рядом с водителем, и оттуда вылез один из Промытых. Как полагал Джимми, они являлись кем-то вроде киборгов, создаваемых машинами из некоторых людей. И именно они выполняли в физическом мире волю хозяев. Выпрыгнув из машины, киборг отодвинул в сторону боковую дверь, его руки вытянулись, и он засунул их в салон. Джимми толком не видел, какие он совершал там манипуляции, но спустя некоторое время в проёме показалось тело человека. Промытый немного отошёл от машины и поставил человека рядом с Джимми. Это был мужчина средних лет в новенькой робе. Вытащенный из фургона, он стоял и затравленно озирался по сторонам. Но никуда не двигался.
Тут со своего места вышел и водитель.
– Добрый день, сэр, – улыбнулся он Бренту. – Как ваши дела?
– Очень хорошо, – сказал Джимми, исподтишка рассматривая новенького.
– Помогите! – отчаянно прошептал мужчина. – Они поймали всю мою семью…
– Сэр, не нагнетайте, – хрюкнул водитель. – Вам понравится новый мир. Кстати, может быть, сразу проведём процедуру?
Тем временем его напарник вытягивающимися руками-манипуляторами вытаскивал из фургона новых людей. Очевидно, это были члены семьи попавшего к машинам бедолаги. Вскоре рядом с Джимми появилось ещё трое прибывших.
– Большой улов, – удивился Джимми, разглядывая привлекательную женщину средних лет. Она прижимала к своим бокам пару разнополых детей лет одиннадцати-двенадцати. – Неужели, настоящие люди всё ещё попадаются?
– Гораздо реже, но всё же, – хмыкнул водитель. – Иногда вылезают откуда-то, как тараканы.
– Понимаю, – сказал Джимми. – Что ж, удачи с заселением.
– Подождите, мистер Брент, – внезапно выдал водитель, видимо, опознав Джимми через внутреннюю систему машин, – давайте вы сами им всё покажете.
От такого предложения Джимми опешил.
– Я