– А с демонами?
– С ними, слава Богам, не довелось.
Шейрату повёл бровью, переваривая информацию, продолжил есть. С презрением к себе заметил, как дрожат пальцы.
– Каково это? – спросил он тихо и задумчиво.
– Поначалу страшно. Боишься собственной тени. Но потом привыкаешь, как и к любому делу. Главное помнить, за что ты сражаешься.
– За клан? – обречённо уточнил он. Она дёрнула головой, будто хотела посмотреть на него, но снова вспомнила о правилах. Отставив недоеденную похлёбку, надела маску и повернулась к своему ученику, буравя внимательным взглядом. Он напрягся, понимая, что сказал лишнего.
– За клан. За наш народ. За наше существование. Или этого недостаточно? – в её голосе прослеживались агрессивные нотки.
– Я… не это хотел сказать…
– Поверь мне, я слышала подобное множество раз. От юных новичков моего отряда. Они не понимали основного – все эти понятия не равны друг другу. Каждый сражается за что-то своё. Не обязательно быть верным Клану, чтобы биться за эльфов. Или ты думаешь, что я фанатично предана ему? – усмехнулась она.
– Пока не могу судить, – улыбнулся Шейрату, понимая, что снова ходит по грани.
– Увы, у меня есть свои причины тоже недолюбливать аристократов и навязываемые ими правила. Но, когда я оказываюсь на поле боя, когда вижу, какие бесчинства творят проклятые, не могу остаться в стороне. Это мой долг перед моим народом. Думаю, и ты столкнёшься с тем же в скором времени.
– И сколько пройдёт, чтобы привыкнуть?
– Для каждого своё. У меня ушло около полугода, которые я провела в сражениях, мечась с одного задания на другое.
– Значит у меня немного шансов, учитывая интерес клана к моим назначениям,– хмыкнул Шейрату, заставив её улыбнуться. – И сколько лет Вы уже сражаетесь?
Она на мгновение задумалась, явно удивлённая своим мыслям.
– К подобным заданиям меня привлекают уже более 20 лет, из них 14 выступаю в роли командира собственного отряда.
– Ничего себе, – поражённо выдохнул он, а она лишь звонко рассмеялась.
– Да, удивительно, как быстро летит время.
– Мне определённо приставили хороший пример для подражания.
Она сощурилась, пронизывая его взглядом, словно оценивая насмешку во фразе.
– Именно. А потому заканчивай, пора приступать к обучению, – фыркнула девушка и поднялась на ноги. Содержимое своей тарелки она отнесла к реке, чтобы вымыть. Шейрату проводил её взглядом, быстро дожёвывая похлёбку, поспешил повторить за ней, после чего они отправились в лес. Чашку Таяндрис захватила с собой, в то время как он оставил свою на привале, и теперь гадал, что же это может значить. Забылась в собственных мыслях? Или что-то задумала?
Солнечные лучи сверкали золотыми полосами сквозь кроны деревьев. Листья желтели, повинуясь наступлению осени, опадали на землю, застилая ковром. Было сыро от близости