– Впрочем, не говорите, это ваше секретное задание.
– Ошибаетесь. У меня нет секретного задания.
– Мы не виделись почти 100 лет, вы все та же.
– И вы неплохо сохранились, г-н Полковник.
Действительно за все это время у него не прибавилось ни одного седого волоса в черных волосах. Он был так же загорел и бодр в свои сорок лет.
– Меня совсем недавно вывели из сна гибернации. – Ответил он.
– А как же полковник Побединский? – Спросила с деланным равнодушием, Элейн.
– Мы как раз поменялись с ним местами. Он впал в сон.
– Какая жалость. – Не без ехидства отозвалась Элейн.
– Он вспоминал вас, хотел поймать. Как секретного агента.
– Я была тогда уже вне зоны его влияния.
– Поднимемся на самый верх, если вы не против, в зал Свободы. – Полковник жестом руки показал вверх. – Там представлены все великие тираноборцы.
– Хорошо, возможно, – сказала Элейн. – Потом, после конференции.
Они прошли в зал вместе со всеми гостями к началу.
На сцене был Председатель. Довольно невзрачного вида.
– Слово предоставляется нашему всемирно известному писателю-публицисту мистеру ГЕРБЕРТУ УЭЛЛСУ.
– «Россия во мгле»! – заявил он, взбираясь на сцену. – Но как говорится, – прогресс налицо. – Заговорил он с полуулыбкой на лице.
Это был гражданин с усиками, трижды до этого посетивший Россию. С очень умным, себе на уме, хитроватым прищуренным взглядом.
– Это он изобрел Машину времени? – спросила Элейн у Полковника.
– Не изобрел, а придумал.
– Да, это одно и то же, – прошептала Элейн.
– Только не понимаю, – оглядел Уэллс внимательно всех присутствующих. – Куда же вы дели статую Ленина со шпиля?
– Что вы делаете, зачем вы вытащили Уэллса? – зашипел в сторону геймера Пташки Полковник.
– Он всегда говорит одно и то же, – невозмутимо ответил Пташка откуда-то сверху.
– Мы заменили его статую образом Всемирной свободы, – ответил Председатель.
– Не понимаю, – развел руками Уэллс.
– Но «свобода, равенство, братство», не он придумал. А уже более 2-х тысяч лет назад придумали. – Продолжал Председатель.
– Да, не поспоришь. Но он бы не одобрил. – Сказал как бы про себя, Уэллс.-
А кто это тут подъехал прямо по реке на своей субмарине?
– Это мсье Жюль. Поприветствуем, граждане, ЖЮЛЬ ВЕРН.
Раздался шквал аплодисментов.
– Тот самый капитан Немо? – Снова обратилась Элейн к Полковнику.
– Да, капитан Никто.
– Он хочет превратить океан в наш общий дом. – Заявил Председатель.
Вошел темноволосый, со сложенными руками на кителе, и сдвинутыми бровями человек с непроницаемым взглядом.
– Да! Но Земля столь велика, а жизнь так коротка! Чтобы оставить после себя завершенный труд, нужно жить не менее 100 лет! – Сказал Жюль Верн.
– Верно, предвидел, – с пониманием отозвался Полковник.
– Ну, а это кто – высокий в пенсне? – Спросила Элейн.
– Доктор