Но джип его ещё не подводил, и пешком ему ходить в город и обратно ни разу не пришлось. Большие колёса внедорожника без проблем преодолевали дорожную грязь и ямы.
Если вблизи города дорога была в нормальном состоянии, то через какое–то время она, можно сказать, заканчивалась и дальше тянулась просто грунтовка, а зачастую и грязь, летевшая во все стороны из–под мощных колёс.
Да и крыши у машины Виктора не было, так что в полдень местное солнце начнёт знатно напекать ему макушку. Но до полудня было ещё… полдня, так что он успеет где–нибудь остановиться и натянуть тент, спрятанный в багажнике.
Правой рукой он держал руль, вторую положил на дверь с опущенным стеклом, а сам откинулся на кресло и спокойно смотрел на пустую дорогу, размышляя, всё ли он сделал, из того, что хотел.
Обстановку в городе разузнал, с кем нужно было – поговорил, соратников своих прорекламировал. Вроде всё.
Но его размышления прервал чёрный дым в небе, тянувшийся следом за каким–то падающим кораблём.
Виктор затормозил и присмотрелся. Корабль был далеко, так что невооружённым взглядом ничего было не разглядеть. Но Виктор имел кое–что в своём снаряжении, что позволяло видеть отдалённые предметы.
Он засучил левый рукав своего длинного чёрного пиджака и проверил устройство на запястье – умные многофункциональные часы с голографическим экранчиком, появляющимся при нажатии пальцем на устройство.
Проведя пальцем по экрану, Виктор включил камеру и увеличил масштаб, насколько его устройство позволяло это сделать. Он понял, что корабль был не боевым, и напоминал по конструкции человеческие космические корабли. А значит, там люди. И возможно стоит им помочь. В крайнем случае, может быть, получится найти что–нибудь ценное или полезное.
Виктор вновь завёл двигатель и поехал дальше по дороге, пытаясь предположить, куда упадёт корабль. Минут через десять он остановился на обочине, если у этой полоски грязи вообще была обочина, и посмотрел налево. Где–то там, в лесу, упал корабль. Придётся пробираться через эти заросли, надеясь не встретить хищных зверей или других агрессивно настроенных обитателей планеты.
Пробираясь между толстыми стволами многовековых деревьев, хвоинки у которых были толще, чем у земных собратьев, Виктор вскоре услышал чьи–то голоса. Похоже, что корабль упал совсем неподалёку от дороги, и пассажиры пережили падение и были в порядке, судя по тому, что они разговаривали о еде, а не о чём–то более серьёзном.
Судя по всему там было три человека. Виктор подошёл ближе к месту крушения и спрятался за деревом, начав осматривать поляну, на которой упал корабль.
Со своей позиции он видел только правый борт судна, весь покорёженный. Затем увидел трёх человек: двое в спортивных костюмах и один, похожий на какого–то банкира. Вот они–то и говорили о еде. Но у девушки в красном костюме в руках был какой–то куб.
Потом Виктор заметил четыре белых раскладных стула, поставленных в круг. Но почему стула четыре, если он увидел