– А… – я кашлянула, пытаясь убрать хрипоту в голосе. – А кто у них король? Какой он?
Занкирус пожал узкими плечами.
– Так же, как и у нас. Королевством правит род Дракона. Претендента определяет ряд испытаний, – просто сказал. – Что вы хотите знать, Ваша Милость? – Змей вопросительно поднял седые брови.
– Император Мегарей показался мне умным, но грубым и жестоким. А ещё очень неуступчивым, – я заговорила бодрее, старательно маскируя свои чувства. – После встречи я читала о том, что в Фадии даже армия на положении рабов, не говоря уж о его жёнах. Вот мне стало интересно, какой по натуре король Лисагора? Просто любопытно.
Дипломата, казалось, полностью удовлетворило объяснение.
– Желание узнать больше похвально, – сдержанно одобрил он. – Что сказать, Ваша Милость… король Лисагора хитёр и изворотлив. Грубая сила как у фадийца – не про него, Драконов у Лисагора меньше, чем у Фадии, чем у нас. Нынешний правитель действует скрытно, коварно, тем и опасен.
Коварен, хитёр, изворотлив, опасен: каждое слово будто игла под ногти. То есть мой муж отправился один на встречу с таким…?
– …при этом, правитель не принципиален, не упустит выгоды. Отчасти это упрощает задачу договориться с ним, – закончил Занкирус и глянул на меня. – Как ваше здоровье? Вы побледнели, Ваша Милость.
Я? А я – всё. Страх накатил, глуша как цунами. Поблагодарив и быстро попрощавшись с дипломатом, я на негнущихся ногах ходила, храбрилась некоторое время, а затем малодушно спряталась в нашей спальне, залезла под одеяло и свернулась в клубок. Приказала Аксале, чтобы никто кроме короля меня не беспокоил.
«Рег должен вернуться сегодня вечером. Мало ли почему Аргирос его не чувствует. Он не отвечает на почту, потому что в системе какой-то сбой. Так бывает, что удаленная передача данных шалит. Мой Дракон вернётся, обнимет меня и всё будет в порядке».
Я повторяла это себе снова и снова в разных вариантах, но избавиться от накатывающего безраздельного ужаса уже не могла.
Каждая секунда превратилась в пытку ожидания.
Я не могла есть, спать, думать о другом… Превратилась в одну натянутую струну.
Вздрагивала от каждого шороха, надеясь только, что это Рег.
Бесконечно, нестерпимо, невыносимо долго шло время. Вечер, ночь, полночь, рассвет.
Рег не прилетел.
День 0
– Нельзя же так переживать, Ваша Милость, – звучал надо мной обеспокоенный голос Аксалы. – Его Величество – сильный Дракон, с фадийцами справится. Думаете, они в первый раз к нам полезли? Было уже, отбивались, и не раз! Или вы об Аргиросе волнуетесь? Брат короля тоже прежде исчезал, а потом объявлялся, нрав у него такой беспокойный. К тому же свободный дракон. Он может куда угодно улететь, никому не докладывает. А то и девушку встретил, да увлёкся, загулял. Вернётся, куда денется!
Я не открывала глаз. Всё это было бы хорошо, если бы было правдой. Регненсес никогда