А я расхохоталась. Валька-умница все же сумела меня отвлечь от мрачных мыслей.
И чтобы к ним, к этим самым мыслям не возвращаться, я решила затеять свои знаменитые пироги с малиной. Ради такого случая, Валентина побросав все свои черепки и схватив небольшое пластмассовое ведерко, рванула на задний двор усадьбы, где, до невозможности густо, разросся малинник, на котором было полно спелых ярко-бордовых ягод. Жучка с радостным лаем, понеслась за ней следом. На ее лай из усадьбы выскочил дядя Слава, лицо встревоженное, руки, перепачканные в какой-то смазке, его всегдашняя залинялая кепчонка сдвинулась на одно ухо, а из-под нее в разные стороны торчали клочки сивых волос. В общем, вид имел весьма, если не сказать потешный, то точно, несуразный.
– Чего у вас тут, девки?
Я пожала плечами.
– Да все, вроде бы нормально… Я вот пироги с малиной собралась испечь, так Валька за ягодой рванула…Ну и Жучка с ней вместе…
Дядя Слава досадливо плюнул:
– Тьфу ты, Господи…!! Перепугали-то как! Ох, девки… Никаких моих нервов уже не хватает. Живу, как на вулкане тут…
Я покаянно проговорила:
– Ну прости, дядь Слава…. Мы ж ничего такого не хотели. Да и Егор сказал, что тебе с нами веселее будет…
Он покачал головой.
– Да я не про вас… Просто, живу все время, словно в ожидании какой-то беды. – Он тыльной стороной поправил свою кепочку, и сокрушенно вздохнул. – За вас за всех сердце изболелось. А этот дом… – Он оглянулся, будто опасаясь, что дом его и вправду услышать может, и проговорил доверительным шепотом: – Мне кажется, что он и вправду живой. Я чего подумал, может батюшку пригласить, чтоб значит, окропил тут все? Все ж таки, сколько здесь всего нехорошего произошло, а у домов, как и у людей тоже своя память есть, только у домов-то она долгая, очень долгая, не то, что у людей… Я вот Аркадьевичу говорил, а тот только смеется, да отмахивается. Говорит, плохое с собой люди приносят, а дом тут и не при чем вовсе. Вот, говорит, музей сделаем, будут люди приходить, любоваться, историю нашего края изучать, тогда все плохое отсюда само собой и уйдет… – Посмотрел на меня и спросил заинтересованно: – А ты как думаешь?
Я улыбнулась:
– А также и думаю… И вообще… Не думай о плохом, о хорошем думай. И тогда все хорошо и будет. – Я на минуту задумалась, и словно сама себе проговорила: – Вот я за Егора волнуюсь, что долго не едет, а он и впрямь, мог просто задержаться. Может еще что нашел. Старые вещи – они внимания и заботы требуют. А я себе уже нафантазировала Бог знает чего… – И словно опомнившись, добавила: – Ладно… Пойдем в дом. Я тесто поставлю, Егор к вечеру явится, а у нас уж и пироги готовы.
Я возилась с тестом, и привычная работа немного помогла мне отвлечься от горьких и тревожных мыслей. Тесто уже расстаивалось, когда в кухню влетела Валька с пластмассовым ведерком, полным ароматных ягод. Она шумно выдохнула, словно только что вынырнула из какого-то болота. Кстати, ее внешний вид прямо указывал