Вцепившись ладонями в свои согнутые колени, Райкер смотрел в пол. Скарлетт сидела перед ним со скрещенными ногами. Девушка поспешно смахнула выступившие на глазах слезинки и вытерла влажные пальцы о брюки. О своей матери она говорила редко.
– С тех пор ты когда-нибудь пропускала прием? Реакция организма всегда одинаковая? – тихо спросил он, по-прежнему глядя в пол.
– Да. Помутнение зрения, тошнота и потеря сознания. Теперь, повзрослев, я иногда намеренно не пью отвар, если хочу принять участие в ночных мероприятиях, или когда у меня есть… другие дела. Но я иду на это, зная, что следующие несколько дней беспробудно просплю, потому что придется принять экстренную ампулу до рассвета, чтобы избежать жестокого недомогания. Другой отвар погружает в глубокий сон, чтобы тело восстановилось или что-то в этом роде. Честно говоря, я мало что помню. Один раз меня тошнило водой, как будто я тонула.
– Ты видишь сны, когда погружаешься в этот глубокий сон?
– Странный вопрос. Ты, кстати, задал уже четыре, – заметила она, легонько толкнув его локтем в ребра.
– Ты не обязана на него отвечать, – был его единственный ответ.
– Да, сны я вижу. Они вполне обычные, хотя и более длинные. – Она пожала плечами. – Прошлой ночью мне снились земли фейри.
– Что? – Райкер вскинул голову и посмотрел на нее так, словно у нее вдруг выросла вторая голова.
– Несколько месяцев назад мне попалась книга о войне с Авонлеей. В ней содержится подробная информация о землях фейри. – Скарлетт вновь пожала плечами. – Разве тебе не снятся сны о том, что ты читал, или о том, что происходило?
Лицо Райкера превратилось в обычную непроницаемую маску.
– Похоже, интересная книга. Я бы хотел на нее взглянуть.
– Вот уж не думала, что ты увлекаешься чтением, – парировала Скарлетт, вздернув бровь.
– Тренировать ум так же важно, как и тело.
– Таково мнение воина о чтении, – насмешливо заметила Скарлетт, вытаскивая шнурок из косы и распуская свои длинные волосы.
– А как вы относитесь к чтению, леди? – спросил он, внимательно глядя на нее.
Скарлетт перестала перебирать пряди пальцами.
– Для меня это побег. Мне есть куда пойти, даже когда вынуждена оставаться там, где нахожусь.
Райкер потянулся к ее руке, и Скарлетт замерла, едва смея дышать. Ее ладонь казалась маленькой в его огромной лапище. Мужские мозоли были шершавыми. Скарлетт сглотнула, не зная, что сказать, но Райкер заговорил первым.
– Ты не так одинока, как тебе кажется.
– С чего ты взял, что я одинока? Вокруг много людей, которым я небезразлична.
– Да, но одиночество можно испытывать, даже находясь в обществе. Жизнь кажется пустой, невзирая на то, что в ней есть те, кого любишь ты и кто любит тебя.
По щекам Скарлетт заструились слезы, и, припав головой к плечу Райкера, она почувствовала, как он напрягся.