МЕЛИ
Уродлив. Я же говорю!
15
КСАНФ
Его я взять ведь согласился
Лишь потому, что он умён.
ЭЗОП
Заметил? Я ведь не просился,
Сам этим даром наделён.
МЕЛИ
Уродлив, да простят мне боги,
Ему писать бы некрологи.
ЭЗОП
Да, думаю, Мели, простят,
Нам боги очень часто льстят.
Их для того и создавали.
Ведь если б не было богов,
Прощенья из-за облаков
Мы от кого бы ожидали?
КЛЕЯ
Да, остроумно ты сказал,
Богов не признаёшь? Нахал!
16
КСАНФ
И ты признала, видишь, Клея,
Как дьявольски умён Эзоп,
В пути, значительно сомлея,
Вот, на одной из дальних троп
Прочел надгробное посланье,
Полезными бывают знанья.
Он там свой ум и показал,
А клад, доставши, мне отдал.
КЛЕЯ
Никто не поступал так сроду.
Отдал ты Ксанфу этот клад?
ЭЗОП
Мы с ним побились об заклад,
А Ксанф мне обещал свободу.
КЛЕЯ
Ты победил. Зачем ты здесь?
КСАНФ
С него согнал я эту спесь!
17
ЭЗОП
И больно высечь эфиопу
Он также приказал меня.
КСАНФ
Свобода не нужна Эзопу,
Оставил я его, ценя,
На будущее в назиданье
Был высечен он за мечтанье.
Я эфиопу поручил,
Он изо всех стараясь сил,
Тогда исполнил наказанье.
Быть может хочешь ты ещё?
ЭЗОП
Спасибо, я и тем польщён,
Мне это плотское страданье:
И боль, рубцы еще свежи;
И оскорбление души!
18
КЛЕЯ (Ксанфу)
Да, отпустил бы в самом деле.
Зачем тебе тщедушный раб?
Душа уж гаснет в этом теле,
А телом вовсе он ослаб.
КСАНФ
Полезен будет он мозгами,
Их не измерить нам деньгами.
Вот, двинулись когда домой,
Тюк с грузом каждый выбрал свой,
Полегче каждый раб поклажу
Стремился взять: посуду, ткань,
Тюки с одеждой, филигрань;
Эзоп же, тут обескуражу,
Огромную корзину взял,
В которой хлеб для всех лежал!
19
Но каждый раз, когда съедали
Немного хлеба, груз его,
А все мы это наблюдали,
Всё уменьшался от того,
Что как другие б не хотели
Его унизить, всё же ели
И облегчали путь ему.
Случилось это потому,
Что он умнее оказался
И выбирая тяжкий груз,
Он думал наперед, гарбуз
Его и здесь не ошибался,
И ближе чем к концу пути,
Тем легче груз пришлось нести!
20
КЛЕЯ (Эзопу)
Но как же всё же получилось,
Что клад нашёл ты по пути?
ЭЗОП
Такое дело приключилось,
Пришлось