В те страшные времена Лаурэнсия дэ Лотрей – моя прабабушка и младшая сестра тогдашнего императора, влюбилась до беспамятства в Арэя Ваэрра – сильнейшего шамана-заклинателя, выступавшего за независимость южан и возглавившего их армию в войне с северными княжествами.
Как именно и при каких обстоятельствах Лаурэнсия встретилась с Арэем – никто не знал, но матушка говорила, что их чувства вспыхнули подобно лесному пожару, несмотря на то, что брат прабабушки командовал северной армией и был главным врагом генерала Ваэрра.
Лаурэнсия даже собиралась сбежать вместе с Арэем. Да только сама судьба была против этого союза.
Вскоре генерал погиб от руки предателя, а Юг, оставшись без предводителя, потерпел поражение и император разделил земли мятежников между соратниками.
Лаурэнсия на тот момент была в положении и дабы сохранить ребёнка спешно вышла замуж за маркиза дэ Лэвьер. А брат, не зная о беременности сестры, преподнёс паре в качестве свадебного подарка герцогство, ранее принадлежавшее Арэю.
Когда во мне проснулась шальная магия прадедушки, земля признала законную наследницу и помогла совладать с Даром.
Только… Если кто-нибудь узнает, что я правнучка Арэя, на семью ляжет тень несмываемого позора. Пусть уж лучше южане продолжают считать нас проклятыми захватчиками.
– Да, я не признаю новую религию и чту Великих духов, но, как и Морра, уже принёс свои дары, – заметив, что я поникла, Габриэль смягчил тон, хотя его ответ был сродни вызову.
Генерал Каллисто не скрываясь отвергал новую веру. Мой дядя не раз высказывал недовольство этим фактом, но всё же не рисковал идти на открытый конфликт. Габриэль был единственным, кто удерживал южан от нового мятежа.
– Мне жаль, что лишила вас возможности отпраздновать Элтейн и посетить Итуваре, – добавила без задней мысли, но дракон вновь трактовал всё по-своему.
– Ваша светлость, я не собираюсь посещать сегодня карнавал, тем более тайно и в вашем обществе, – отрезал Габриэль, – до утра вы не покинете особняк. Это приказ императора, так что уймите любопытство и…
Договорить он не успел. Связной артефакт пронзительно пискнул и, судя по тому, как помрачнел генерал, сообщение было от моего дражайшего дядюшки.
– Прошу прощения. – Габриэль достал коммуникатор и, едва прочитал послание, на его лице заходили желваки. – Похоже, мне придётся вас ненадолго оставить.
О, Великое пламя! Кому я должна возложить дары за такую возможность?!
– С вами останутся мои люди. – Дракон рывком поднялся из кресла. – И, Анариэль, прошу без глупостей, – добавил с нажимом.
– Как скажете, – вежливо ответила, мысленно уже прикидывая план и расстояние до Священной рощи. – Если вы не возражаете, пойду к себе. Хочу взглянуть на новые платья и подобрать туалет для первого бала.
Генерал настороженно