– Открывайте немедленно! Открывайте, я офицер армии! Если не откроете немедленно, ломаем двери!
Наконец Эмилия протянулась к засову и открыла дверь:
– Что-то случилось?
Видя удивление на ее лице и растерянно моргающую служанку, солдаты слегка охладились и убрали сабли. Их было шестеро. Ими руководил британский офицер, он широко открыл входную дверь и зашёл в холл. Ему на вид было около сорока лет, мужчина невысокого и плотного телосложения, с длинными усами и пышными бакенбардами, курчавые волосы были растрёпанными. Он был на взводе и показывал всем видом свое недовольство тем, что пришлось заниматься поиском виновников ночных беспорядков, вместо сна в теплой кровати.
Обведя зорким взглядом холл и женщин, офицер чуть поклонился:
– Добрый вечер, леди Эмилия Лоуренс, мне очень жаль, что сложились такие обстоятельства, что мне приходится вас побеспокоить.
– Добрый вечер, но уже поздно для визитов. Кто вы и что вам нужно?
Эмилия недовольно смотрела, как двое солдат проследовали в дом.
– Позвольте представиться, вы, наверное, не помните меня, я служил с вашим мужем, примите мои соболезнования.
Эмилия кивнула, что принимает соболезнования и он продолжил, – Капитан армии Роберт Эллингтон к вашим услугам. Этой ночью с помощью нескольких предателей сбежал опасный преступник, мы прилагаем все усилия чтобы найти его.
– Какой ужас, – стараясь не переиграть воскликнула Эмилия, прижав правую руку к левому локтю, – но чем я могу вам помочь?
– Прошу вас, вы слышали какой-либо шум или может видели кого-то или что-то необычное?
– Сейчас? Только вас!
Солдаты прошлись туда-сюда по холлу.
Энн тревожно следила за ними, но леди была спокойна, по крайней мере внешне.
– Сержант, что там?
Капитан Эллингтон заметил знак сержанта и подозрительно оглядел даму.
– Капитан, позвольте осмотреться.
Эмилия забеспокоилась.
– Что такое?
– Сейчас все узнаем, позвольте…
Он прошел в сторону кухни , оглядел стряпуху Амину, суетящеюся у печи с тестом, прошел в кабинет, а сержант зажёг там светильники и, увидев бокалы, обернулся с настороженным выражением лица:
– Что это, чем вы тут занимаетесь? От вдовы полковника Лоуренса я такого предательства не ожидал!
И, собираясь отдать команду к обыску, взмахнул рукой.
– А что, собственно, случилось? У меня ребенок любит булочки на завтрак, да и я себе в этом не отказываю, какое отношение это имеет к какому-то сбежавшему каторжнику? С чего вы посмели так оскорблять меня и обвинять в предательстве?
– Леди Эмилия, – немного смягчив тон, путанно объяснил свою позицию капитан, – я вижу тут два бокала, а вы дома одна, а возле вашего дома найдены следы копыт и как будто волочили кого-то или что-то, для выпечки слишком рано, а одна ваша