Важное место в нашей традиции занимают заупокойные богослужения – панихиды, литии. Так, например, во время отпевания усопшего в храме священник читает специальные молитвы, в которых просит Бога простить грехи покойного и упокоить его душу в «месте светле, месте злачне, месте покойне». После отпевания тело усопшего предают земле, а на могиле устанавливают крест как символ победы Христа над смертью.
Мы верим, что искренняя молитва способна облегчить загробную участь души, испросить для неё у Бога милости и прощения грехов. Для родных и друзей усопшего такие богослужения становятся источником утешения в скорби. Они напоминают нам, что смерть – не конец, что наши близкие продолжают жить в ином мире и мы можем сохранять с ними духовную связь.
В православной традиции принято поминать умерших родственников в специальные дни – на 3-ий, 9-ый и 40-ой дни после смерти, а также в дни их рождения и именин. Также Церковь установила специальные дни поминовения умерших – родительские субботы, Радоницу, Димитриевскую субботу и другие, когда верующие приходят в храм, подают записки с именами почивших сродников, молятся о них, творят милостыню в их память.
Считается, что душа покойного в первые 3 дня остаётся у родного дома. Похороны на 3-ий день связаны также с воскресением Иисуса Христа на 3-ий день после казни. Число 3 символично для христианства, обозначая Троицу – Бога-Отца, Бога-Сына и Святого Духа.
С 3-го по 9-ый день душа познаёт загробный мир, а с 9-го по 40-ой день проходит через мытарства, тяжесть которых зависит от грехов человека. Этот последний этап считается самым трудным, так как душа должна очиститься от грехов, переживая тяжёлые моменты своей жизни. После мытарств душа предстает перед ангелами и Богом, где получает своё воздаяние. Именно поэтому православные молятся за умерших – молитвы помогают душе пройти испытания и достичь Рая.
Согласно православному учению, после смерти тела душа христианина, сопровождаемая ангелами, поднимается к Богу. На этом пути её встречают падшие духи, которые являются источниками всех грехов и пороков. Эти духи пытаются препятствовать восхождению души, предъявляя обвинения в её грехах. Этот процесс называется мытарствами или истязаниями.
Падшие духи, выступающие в роли истязателей, пытаются выявить в душе человеческие страсти и грехи. Они стремятся найти в ней сходство с собой, свою греховность, и тем самым увести её в Ад. На мытарствах грехи человека могут быть признаны прощёнными, если противоположные добрые дела или искреннее покаяние перевешивают их.
«Неверующие и те, кто не познал истинного Бога, этим путём не идут, потому что в земной жизни их души уже как бы мертвы и погребены в Аду.