Глубокий вдох. Сергей Абдалов

медленно и размеренно шёл по пыльной извилистой тропинке, которая вела к деревянным домам. Некоторые дома были без крыш, и печные трубы торчали наружу, как голые кости. Другие дома лишились стен, словно раскрыв свои тайны. Пустые окна напоминали тёмные глазницы, а некоторые двери были похожи на исказившийся в крике рот. Эти дома выглядели так, будто их покинули в спешке.

      Вдруг Алексей заметил вдалеке силуэт человека. Прибавив шаг, капитан махнул рукой.

      – Эй! – крикнул капитан, вскоре перейдя на лёгкий бег. – Мужик, постой, спросить хочу!

      Приблизившись к человеку, капитан смог разглядеть в нём гражданского мужика: лет сорока, высокого, худого. Мужик стоял не двигаясь, выпрямив руки по швам, как солдат при виде офицера.

      – Мужик, мне спросить надо, – отдышавшись, продолжил капитан. – Мне проводник нужен, ну или кто-нибудь, кто отвечает за вашу деревню.

      Незнакомец словно не слышал Алексея, стоял как вкопанный на одном месте и улыбался.

      – Ты иностранец что ли? – не удержался капитан. – Старший мне нужен, понимаешь?

      Мужик, продолжая улыбаться, повернулся к капитану спиной и медленно пошёл вперёд.

      – Ты старшего показать мне хочешь? Где он живёт? – спросил Алексей, делая за незнакомцем осторожные шаги.

      Мужик остановился и, медленно развернувшись к капитану, вдруг зарыдал, да так сильно, что всё тело его затряслось, как лист от ветра. Капитан в недоумении посмотрел по сторонам и сделал было к мужчине шаг, как вдруг того стало трясти всё сильнее и сильнее, и тут мужчина стал словно терять краски. Он стал просвечивать через себя то, что находилось у него за спиной, и вскоре мужчина растаял, оставив в воздухе всхлипы…

      " Надо бы уже отдохнуть" – вдруг вспомнил Алексей протертая уставшие глаза руками.

      Он снова огляделся. Вокруг, кроме того , что сейчас растворилось в воздухе больше не было ни души. Лишь где то почти в самом конце улицы, куда хотел пойти незнакомец стоял большой бревенчатый дом, вполне с целыми стенами и крышей. Туда и побрёл уставший капитан. Подойдя к забору вплотную он потряс калитку

      – Эй – крикнул капитан, – есть кто дома? у вас есть вода?

      Фляжка опустела, и Алексей обрадовался, когда услышал движение в доме. В следующее мгновение дверь дома распахнулась, и на крыльцо, шаркая ногами, вышел дед с ружьём наготове. На вид ему было лет семьдесят. Старость согнула его, образовав заметный горб, а длинные седые волосы казались продолжением такой же взъерошенной бороды.

      – Я не трону, – обнадёжил Алексей. – Мне надо фляжку наполнить. Ну и спросить кое о чём..

      Дед опустил ружьё и молча махнул им в сторону открытой двери. Капитан спешно открыл калитку и в три шага уже оказался перед стариком.