– Ты нам как родная, – кивнул старик, сидящий возле пустующего кресла. – Вся наша мудрость в твоём распоряжении. Уверен, вместе мы сможем ответить на вызовы новых сезонов и пережить горечь утраты.
– Довольно! – рявкнула Ольга, когда рот открыл третий. – Вы верно заметили, КАК родная. Да только вы все из побочных ветвей. Ваша кровь слаба. Ваше родство не достигло даже среднего благословения!
– Большинство кланов преуспевают и вовсе без тотема, – фыркнул ещё один из стариков. – Главное – мозги и умение ими распоряжаться.
– Но у нас оно есть, и пренебрегать дарами – глупо, – возразила третья из старух, сидящая ближе к выходу. – Как и полностью рассчитывать на Тотем.
– Я. Глава. Рода, – раздельно проговорила Ольга, и её золотые волосы начали подниматься, а между ними вспыхивали огоньки, отдалённо напоминающие пламя адской гончей, представшей передо мной. От девушки пошёл жар и давление силы, распространившееся по всему залу. Несколько секунд старейшины держались, но затем один за другим склонили головы и начали отодвигаться подальше. Борзая же прошла по кругу и царственно опустилась в кресло.
– Мы признаём твоё главенство, – сверкнув глазами, сказал Владимир и по благосклонному кивку Ольги занял место за столом рядом с ней. Девушка постепенно начала успокаиваться, её волосы вновь легли на плечи, огни и давление жара спало.
– Как бы то ни было, нам нужно решить, что делать дальше, – проговорил старейшина. – Ольга, расскажи, что произошло. До нас дошли слухи…
– Секачовы будут настаивать на том, что вы вывели их на засаду тварей, в которой погибли десятки их воинов и наши лучшие рыцари, включая ваших отца и брата, – сказал Владимир, делая акцент на «ваших» от чего многие старейшины поморщились. – Они обвиняют наш род в ненадлежащем исполнении обязанностей, и у них сотни представителей, готовых дать показания.
– Эти подлые трусы напали на нас, даже не дойдя до места, где пропали разведчики, – зло бросила Ольга. – Ты знаешь, дядя, с каким трудом отцу давалось терпеть шутки этого борова, но он держался до последнего. Только когда стало уже совсем невмоготу, сделал единственное замечание, и те мгновенно напали на нас со всех сторон. Никто даже не успел перекинуть оружие…
– Твоё слово против слова Бориса, – покачал головой Владимир. – Великий князь не позволит суд поединком. Не должен. Но даже если такое случится – ты проиграешь. Ты только возвысилась, а у Секачова открыт великий дар. Его выводок не оставит тебе ни шанса.
– А если у вас будут другие доказательства? – поинтересовался я, когда в зале наступила задумчивая тишина.
– Слово Старого ничего не стоит, даже слово побратима. Разве что Филиновым будет интересно с тобой пообщаться, не более, – отмахнулся князь.
– Не слово. Что, если я сумею показать, как на самом деле всё произошло? –