– Моего отца звали Грегори Расс,– голос Алана дрогнул, едва заметно, но не для меня.
– Ах, Грегори…так ты его сын? – командир согласно кивнул. – Проходите, садитесь. Знаешь, ведь твой отец дважды помог мне. Один раз он спас мне жизнь, когда еще служил в императорском войске, а второй раз, семь лет назад, когда я, убитый горем, приехал к нему,– гном опустил голову,– моя жена и двое детей умерли от болезни, а я вот остался. Твой отец помог мне найти силы жить дальше.
– Но сам он жить не захотел,– тихо произнес командир.
– Да, ты прав, сынок. Мы о многом говорили с твоим отцом, но он слишком сильно любил твою мать,– на некоторое время воцарилась тишина, а потом гном продолжил,– Ну, а ты? Алан, верно? Закончил службу?
– Закончил,– ответил командир. – Я Алан, а это мой друг Влад, а вы?
– Зовите меня Гор, от рода я отказался, когда остался здесь жить. Вот открыл свое небольшое дело, мне одному многого не надо.
– А чем вы занимаетесь?– уточнила я, хотя примерно уже поняла, когда осмотрелась вокруг.
– У меня есть небольшой дар управлять металлом, вот я и делаю то одно, то другое, в основном на заказ. Все, кроме оружия. Это мой принцип,– твердо заявил Гор.
– Здорово, мы как раз собираемся восстанавливать дом. Значит, можно к вам обращаться, если что-то понадобиться?– я уже представляла, как можно будет использовать это полезное знакомство.
– Конечно, конечно! Буду рад помочь,– улыбнулся гном. – Алан, сынок, а ты и так просто приходи, выпьем, поговорим. Вам, молодой человек, не предлагаю, вы слишком юны,– хлопнул меня по плечу.
– Вообще-то, я совершеннолетний,– возмутилась я.
– Да у тебя даже усов ещё нет,– усмехнулся Гор, а Алан с прищуром взглянул на меня. Почувствовав, что пахнет жареным, не стала спорить дальше.
– Не очень-то и хотелось…Лучше скажите, что еще полезного есть в деревне?
– Так, а что есть-то? Ах, да! Год назад из города приехал молодой человек, купил дом и открыл школу. Бесплатную, представляете. Признаться, все думали, поиграет пару месяцев и сбежит в город. Ан нет! Остался и учит деревенских мальчишек.
– Почему только мальчишек?– удивилась я, и тут же на меня уставились и Алан, и Гор, а я поняла, что средневековье тут махровее некуда.
– Ну…– задумался гном,– взрослые тоже, наверно, хотели бы научиться, хотя бы читать, но когда? Работать надо.
– А о том, чтобы обучать девочек, даже и мысли не допускают,– подумала я, но спорить и что-то доказывать пока не стала, вместо этого просто поблагодарила гнома,– Спасибо, что рассказали нам.
– Не за что, вообще, у нас редко, что здесь происходит. Вот ваш приезд добавит новостей и сплетен, хоть народу будет о чем посудачить,– Гор довольно улыбнулся. – Последний раз разговоров было, когда Арья сбежала из дома с магом столичным, а через год вернулась с мальчонкой. Говорят, женатый-то маг был.
– Вы про внучку госпожи Замиры?– догадалась я.
– Про нее,– согласился гном. – Старушку жалко, конечно. Года три назад