Крик оглушил надрывающуюся сирену и отголоски выстрелов. Юный санитар мельком обернулся, держась за ручку бокса и скривившись в ухмылке, подмигнул.
– А-а-а-а…
Дверь позади сотрудника дёрнулась. Его тёплой кожи коснулись мерзкие влажные пальцы, заставив резко качнуться в объятья смерти. Парень скользнул глазами на стоявшее впритык существо с пузырящейся кожей. Запах гнили ударил в нос. Подопытный раскрыл пасть, оголив заплывшую кровавыми сгустками челюсть и в следующую секунду, вонзил зубы в горло санитара. Молодое тело свело судорогой. Кровавый фантан хлынул на белый кафельный пол. Десятки глаз молча смотрели на происходящее не в силах произнести ни слова. Едва бедняга обмяк в лапах зверя, как толпа оживилась.
– God bless America! (Боже, храни Америку!)
Голоса публики слились воедино, когда труп с глухим звуком обрушился на пол подобно ненужному хламу. Существо набросилось сверху и продолжало с причмокиванием глодать ещё не остывшую плоть.
– Grab it (Хватай его), – раздался мужской басистый голос справа.
– Run! Everyone take cover! Lock yourself in your rooms! (Бегом! Всем в укрытие! Запритесь по комнатам!) – В коридоре появился командир с автоматом в руках.
Люди бросились врассыпную. Мистер Смит выставил оружие перед собой, наблюдая за зверем. Переведя дыхание, он коснулся курка и прогремел выстрел. Существо отлетело к дальней стене коридора, окрасив её алой субстанцией то ли крови, то ли мозгов, а, возможно, и всего сразу. Капитан всмотрелся в тело умершего. Обезображенное двадцатилетнее обличие невозможно узнать. Обглоданное лицо, свисающие ошмётки мяса и кожи. Воющая сирена затихла. Коридор залился ярким дневным светом.
– God bless America! What have we created? What will happen now? (Боже, храни Америку! Что же мы создали? Что теперь будет?)
Эндрю поспешил удалиться, но неожиданно замер. Странный, нечеловеческий хрип заполонил коридор. Мужчина повернулся, на него двигался погибший санитар. С трудом управляя собственным телом, сверкая мутными безжизненными глазами, извергая из погрызанного рта тёмную жидкость, нежить схватила капитана за руку, заставив автомат выскользнуть. Мужчина отпрянул, пытаясь оттолкнуть существо и сбежать, но тот рыкнул гнилью ему в лицо и вцепился зубами в нос, вырвав его. Смит издал мучительный вопль, почувствовав как рвётся его плоть.
***
Молодая особа в белоснежном халате стояла рядом с Боссом долгих полчаса, пытаясь донести мистеру Грею информацию о происходящем в боксах. Учёный же, уставившись в мониторы десятков компьютеров, лишь изредка кивал. Бродя от одного к другому, записывая что-то корявым почерком в несуразный блокнот, он то расплывался в улыбке, то застывал на месте, сняв очки и протирая кончиком пожелтевшего манжета.
Девушка заметно нервничала, бросая настороженный взгляд на закрытую дверь. Крики и стрельба не утихали, всё глубже проникая в сознание. Только профессор был невозмутим,