– Но ведь смысл мероприятия пропадает. Ведь встреча в одном месте разных слоев населения инкогнито могла стать шагом ко всеобщему единению.
Аня мило улыбнулась и посмотрела на Алексея как на наивного маленького ребенка, с умным лицом рассуждающего о серьезных вещах.
– Смысл мероприятия не в этом.
– А в чем же тогда?
– Показуха. Видимость близости к людям низких социальных слоев.
– Ты… правда так считаешь?
– А ты приглашение, что ли, не читал? Там даже не написано, на что пойдут собранные деньги. Завершается письмо словами «И пусть бедняки знают, что знать о них не забывает!» или как-то так. Ради этого все – не ради благотворительности, а ради ее видимости, чтобы тыкать ею в лицо каждому встречному. Все ради репутации.
Алексей не задумывался над тем, что благотворительное событие может быть организовано ради корыстных целей, но теперь, когда Аня так уверенно высказала свою точку зрения, он тоже засомневался, и его надежды, что она ошибается, быстро тускнели.
– А еще это повод выставить богатство напоказ. Кто придет в самом роскошном костюме, или сделает самый щедрый взнос, или еще каким-то образом произведет впечатление, возвысится в глазах окружающих.
– Ты-то точно впечатление произведешь, – сказал Алексей с улыбкой, кинув взор на черное платье.
Аня засветилась от этих слов. Она чванливо приподняла голову и несколько раз медленно кивнула, что означало ее согласие и довольство самой собой.
– Но может, все-таки в этом мероприятии нет корыстных целей? – вернулся к старой теме Алексей. – Может, организаторы просто не так слова подобрали, а о назначении пожертвований сообщат на празднике?
Аня не спорила. Она так же мило улыбнулась, посмотрев на друга, как на милого маленького ребенка, и перевела взгляд на свое отражение. На свободно лежащие локоны одно за другим накладывались изящно скрученные кольца вьющихся волос. Через каких-то десять минут работа стилиста стала напоминать элегантный пышный узел, состоящий из множества блестящих колец. Аня увидела, что Алексей зачарованно смотрит на ее волосы, и спросила:
– Нравится?
– Что? – спросил Алексей, вздрогнув.
– Прическа. Тебе нравится?
– Д-да, очень.
– Ты выглядишь загруженным. О чем думаешь?
Он думал о том, что пообещал Елене Евгеньевне, но, пока стоял в этой комнате, десять раз успел передумать. Наверное, просить танец – это лишнее. Кто в наше время так делает? Никто так не делает. Вдруг она его старомодным сочтет? Алексею эта затея казалась теперь ужасно нелепой, и он решил от нее отказаться, но когда Аня таким простым вопросом застала его врасплох, мысли спутались в комок, и язык сам стал нести всякую чушь.
– Я… Понимаешь, на балу все будут па… Ты…