– Ты сгущаешь краски.
– Я клянусь тебе.
– Тебе это могло лишь показаться.
– Можешь спросить у кого угодно, кто верен тебе. Спроси, почему они стали приближаться? Спроси, почему демонстративно положили руки свои на рукоятки мечей да сабель?
Иоанн замолчал, пытаясь восстановить в памяти детали минувшего вечера. Но получалось это очень плохо. Слишком он увлёкся алкоголем. Или нет?
– Слушай, а сколько я выпил?
– Три бокала вина.
– Три? Всего три? Ты уверена?
– Я считала, – несколько замявшись, произнесла она. – Не хотела, чтобы ты напился. Но, видно, не успела остановить.
– Видно, – кивнул Иоанн. – Весь тот вечер как в тумане.
– Ты не помнишь, что ты говорил?
– Помню. И сейчас повторил бы свои слова. Рассудка по пьяному делу я не лишаюсь. Но всё вокруг довольно скоро стало уплывать. Словно я очень сильно напился. Даже людей толком не видел. И это с трёх бокалов?
– Ты ещё слишком юн.
– А ты сколько выпила?
– Я пригубила только один бокал.
Иван внимательно посмотрел ей в глаза.
– Что?
– Признайся. Вино ведь было с каким-то зельем.
– Понятия не имею.
– Поклянись.
– Чем угодно клянусь. Понятия не имею.
– Так! – резко вскочил на ноги Иоанн. – С этим нужно разобраться…
Впрочем, отдав распоряжения слугам, он так и остался в покоях с молодой супругой. Ну как молодой… По тем временам, если бы замуж за Иоанна не вышла, считалась бы старой девой – как-никак двадцать два года. Хотя наш герой, воспитанный и выросший в реалиях XX–XXI веков, воспринимал её молодой.
– Как жаль… – тихо произнёс он, сидя на стуле и грустно смотря куда-то перед собой, в то время как Элеонора расположилась рядом и осторожно теребила локон своих волос.
– Что жаль?
– Упустил их. А ведь все эти мерзавцы были в моих руках. Совсем недолго, но были.
В дверь постучались.
– Что? Кто там? – громко спросил Иоанн.
Вошёл с несколько напряжённым лицом один из доверенных людей нашего героя.
– Повар сбежал.
– Сбежал или его убили, тишком прикопав где-то?
– Сбежал. Его видели в свите Великого князя Рязанского, когда тот ночью отъезжал.
– Значит, это он шалил… – тихо произнёс Иоанн. – Вино вчерашнее собрали? Пробу сняли?
– Сняли. Пьянит оно чрезмерно. Но не всё. Только то, что на твой стол подавали и на столы ближних твоих.
– Проклятье… – тихо прошептала Элеонора.
– Согласен, – кивнул Иоанн. – Но этого следовало ожидать. Ведь, как говорят мудрые, войны нельзя избежать, её можно лишь отсрочить – к выгоде твоего противника… – заметил наш герой и скосился на свою супругу. Очень выразительно, встретившись с ней глазами. А доверенный человек молча поклонился