И всяческим спортом: на меткость из лука стрельбой,
И бегом на скорость и дальность, и древней борьбой.
Но век золотой вместе с ними ушёл безвозвратно.
Бесплотными духами стали они на земле.
И всякая помощь живущим теперь им отрадна.
И носятся всюду, скрываясь в тумане и мгле.
И правду, как могут, они на земле защищают
И зло покарать грозной силой природы спешат.
Так Зевс наградил их посмертно. И духи считают
Доверие бога виднейшей из высших наград.
Второй род людской и второй век на свете
Не знают ни счастья, ни радости, как в золотом.
Серебряный век. Весь народ был слабей в веке том
Давно позабыли о вечном, сияющем лете.
Познали и холод, и слякоть, лишенья познали они.
Безрадостно шли на земле их тоскливые дни.
Сто лет эти люди в домах матерей подрастали.
Потом лишь, набравшись за жизнь понемногу ума,
Родные дома, возмужав, навсегда покидали
И коротко жили, изведав невзгоды сполна.
Бессмертным богам эти люди не повиновались
И жертвы для них в алтарях не желали сжигать.
И Зевс на Олимпе тогда, подвив в себе жалость.
В подземное царство отправил их век вековать.
Они и сейчас там живут без забот и печалей,
Но радости тоже нимало не знают они.
Во мраке густом коротают бесцветные дни
Но люди, как предкам, им почести, всё же, воздали.
И создал сиятельный Зевс третий род, третий век.
Век медный. Могучий и страшный в нём жил человек.
Из древка копья создал Зевс в этот раз человека.
Громадного роста и силы могучей своей.
Разбой и война – вот история медного века.
Гордыня и злоба – вот главные свойства людей. Никто на земле в эти тёмные дни не работал.
Не ели плодов, что дают нам поля и сады.
Одна лишь война в головах и одна лишь забота:
Из меди оружие лить для военной нужды.
Железа они, слава Зевсу, ещё не узнали,
Но меди им тоже хватило, чтоб жизнь загубить.
И медным оружьем друг друга смогли перебить.
И в мрачном Аиде, бывало, борьбу продолжали.
Но тени бесплотны. Былых поражений, побед
Во мраке подземного царства Аидова нет.
Лишь только сошёл этот род в царство теней бесплотных,
Тотчас Зевс великий создал на земле новый род.
Четвёртый тот род состоял из людей благородных
Да, в веке четвёртом был честный и сильный народ.
Но жили тогда, полубоги – герои, немирно.
Они погибали в походах, кровавых боях.
Те пали у Фив семивратных в осаде настырной,
Другие погибли под Троей в заморских краях.
Когда всех похитила смерть, добрый Зевс-громовержец
Их всех поселил далеко от живущих людей.
Теперь полубоги-герои общиной своей
Из тех, кто при жизни в кровавых боях был повержен,
Живут на блаженных, у края земли, островах.
У вод Океана, где мир утопает в цветах.
Не знают они ни беды, ни тоски, ни печали.
Земля трижды в год им на радость плоды выдаёт.
Таких в прежней жизни они никогда не едали –
Прекрасные с виду, сладки, как наточенный мёд.
Последний, век пятый и род человечий – железный.
Он длится и ныне на многострадальной земле.
И ночью и днём в городах, на земле – повсеместно
Печали и беды людские таятся во мгле.
Заботы великие шлют человечеству боги
Работа – подчас изнурительный, каторжный труд,
И впроголодь люди по-прежнему, где-то живут
За жизнь стариков и детей в постоянной тревоге.
Конечно, подчас посылают им боги добро
Но зла, все же, больше. Повсюду проникло хитро.
Родителей дети не чтут, не внимают советам.
На преданность друга теперь положиться нельзя.
Любви нет меж братьями в мире безжалостном этом,
А гостю не рады, как прежде бывало, друзья.
Ни клятвы, ни честного слова здесь не соблюдают
Ни правды не ценят, ни данного свыше добра.
Друг другу до полного праха дома разрушают.
Насилие всюду, Гордыни и силы пора.
Вот