Наступила небольшая тишина, в которой Надежда обратила свой взгляд на образ своего друга и демонстративно повела бровью.
– А заходите в гости, Николай. Будет здорово провести время вместе…
Он взял ее за ладонь и подвел поближе к себе.
– В таком случае я должен знать адрес.
– Ах, это.
Она назвала ему адрес. После этого он вложил бумажный пакет с кофе и слойками ей в руки. Она молча поглядела на пакет, хотела уже ринуться доставать свой кошелек, но Андрей опередил ее:
– Денег никаких не нужно.
– Но я не хочу оставаться в долгу!
– Раз так, то просто оставайтесь моим ценным другом.
Надежда улыбнулась, засмущалась, но спорить не стала. Ей приятно такое внимание и забота. Колокольчик оповестил о новом приходе – наверное, кто-то из ее знакомых или покупателей. Он закрыл собой Надежду, поскольку они стояли прямо в дверном проеме.
– Я ненадолго вас задержу, Наденька. Только еще раз спрошу, готовы ли вы будете узнать всю правду, и – он подбирал слова, говоря шепотом, – и не струсить перед послом, ответственностью, которая ляжет на ваши хрупкие плечи?
– Ни капли!
– И не беспокойтесь. Нет и не будет у вас никаких долгов передо мной. Я просто люблю вас радовать.
– И все же я не могу не отблагодарить вас, – прошептала она в ответ и оставила два красных лепестка губной помады у него на щеке.
– Надь, ты здесь? – раздался голос Любы, которая прошла мимо приемной прямо в личный кабинет.
– Мне уже пора. До встречи, Николай.
– До свидания, Наденька.
Он бы расспросил, когда будет их следующая встреча, но пользуясь возможностью, чтобы покинуть студию незамеченным, он как можно быстрее вышел в коридор, захватил свое пальто и покинул здание.
Надежда вышла к подруге, залитая по уши краской, с пакетом вкусностей в руках.
– Ты куда пропала? А, в кафешку бегала за завтраком? Так я же бутерброды принесла с маслом, сейчас чай попьем и согреешься сразу, а то вон какая красная стоишь, дрожишь чего-то…
По дороге в клинику Андрей так задумчив, что совершенно не заметил, что благодарность Надежды до сих пор оставалась у него на щеке. Прибыв на место, он сразу же столкнулся с Верой, которая сидела за администраторской стойкой и пила утренний кофе.
– Доброе утро, Андрей Владимирович! – сказала она, поднимаясь со стула, словно послушная ученица.
– Доброе-доброе, – ответил тот и улыбнулся.
Красный след сразу привлек на себя внимание, и Вера удивилась:
– Ой, у вас на щеке что-то…
– Да?
Он дотронулся пальцами, убедился, что это так, и расхохотался. Поблагодарив Веру, он поднялся к себе. Благо, он никого больше не встретил и свободно добрался до кабинета. Он закрыл за собой дверь и принялся рассматривать себя в зеркало. Улыбка не сходила с его лица, а смех то и дело вырывался с радостными восклицаниями. Выудив платок из нагрудного кармана пиджака, он стер помаду со щеки.
Честно